Julian Baggini

“La rehabilitación de la razón es urgente porque sólo mediante el uso adecuado de la razón podemos encontrar la salida de los atolladeros en los que muchos de los grandes problemas de nuestro tiempo han quedado atrapados. Sin una idea clara de lo que significa que un punto de vista sea más razonable que otro, parece que la postura que se adopta se basa, en última instancia, en nada más que opinión o preferencia personal.”

“Si a algunos les resulta chocante que los científicos no sean ordenadores fríos sino seres humanos con diferentes preferencias, disposiciones, habilidades y temperamentos, deben de tener una idea muy extraña de cómo piensa la gente. La ciencia es, sin duda, una búsqueda racional por excelencia. Pero hacemos violencia al concepto de racionalidad si pretendemos que no es una capacidad complicada y algo desordenada.”

“El buen filosofar exige algo más que una mente afilada: lo que a veces se llama sutileza mental, una sensibilidad o perspicacia filosófica. Yo la llamo juicio, que defino, de forma algo engorrosa, como una facultad cognitiva necesaria para alcanzar conclusiones o formular teorías cuya verdad o falsedad no puede determinarse apelando únicamente a los hechos y/o a la lógica. Hay numerosos ejemplos de ello, pero quizá el más claro procede de la filosofía moral.”

“Las autobiografías filosóficas hacen mucho más que revelar las personalidades y prejuicios de sus autores; proporcionan ejemplos reveladores de por qué tales factores inevitablemente colorean nuestro pensamiento más allá de lo biográfico.”

“Los filósofos comprensiblemente se centran en la naturaleza de la razón. Sin embargo, para que la razón florezca, debe practicarse en el entorno adecuado. Y eso, tristemente, suele faltar precisamente en los lugares donde la razón es más estimada.”

“Como sugerí al inicio de esta parte del libro, para evitar la arrogancia debemos pensar en esta bestia más como una mula que como un pura sangre. Nuestra racionalidad es algo desordenada que no puede captarse sólo en los procesos formales de la lógica. Pero en muchos aspectos nosotros, las mulas, somos superiores a los pedigríes de Platón, porque mientras los suyos no pueden unir razón y emoción, nosotros sí. Mejor ser una mula con muchas habilidades que un caballo de un solo truco.”

“Este punto es crucial. A menudo se supone que la razón es, por definición, desinteresada. La razón desinteresada tiene su lugar, por supuesto, en matemáticas y ciencias, pero a veces puede ser legítimamente muy interesada. La razón necesita ser objetiva, no desinteresada, y eso significa que puede reconocer la existencia objetiva de necesidades y deseos, estados buenos y malos.”

“Este punto es, en esencia, el más importante y el más pasado por alto respecto de la racionalidad de la ética. La disputa tradicional entre kantianos y sentimentalistas descansa en la suposición de que, para ser racional, la moralidad debe estar fundada en principios a priori de razón desinteresada. Esto es falso. Si entendemos la racionalidad en sentido apropiadamente católico, vemos que se trata de proporcionar razones para creer y que las fuentes de estas razones no...”

“La marca de una mente madura y psicológicamente sana es, en realidad, la capacidad de vivir con incertidumbre y ambigüedad, pero solo cuando eso realmente existe. La incertidumbre no es una virtud: cuando los hechos son claros, la ambigüedad es mera confusión y deben aplicarse términos más precisos.”

“La mayoría de la gente cree, más o menos, que el valor de una vida humana es el mismo, independientemente de dónde en el planeta se encuentre. Pero, por supuesto, no todas las vidas tienen el mismo valor para nosotros.”

“Sea cual sea su creencia religiosa, si cree que el universo está gobernado por fuerzas benignas, en algún momento tendrá que explicar por qué hay tanto sufrimiento, desgracia y miseria en el mundo.”

“Ser virtuoso es algo maravilloso, pero sentirse virtuoso es un atajo hacia el vicio.”

“Tratar de mantenerse al día con consejos de salud puede sentirse como navegar por la red en busca del pronóstico del tiempo: lo que uno encuentra siempre está cambiando, a menudo es contradictorio y rara vez resulta alentador.”

“Los creyentes tienen razón al decir que, para entender una religión correctamente, es necesario vivirla. Pero, para comprenderla por completo, no basta con eso: también hay que adoptar una visión más objetiva.”

“El creyente moderno no es lo bastante suspicaz, y quizá por eso, cuando intenta construir argumentos en su defensa, sus convicciones permiten que la razón, debilitada por la negligencia, falle para que prevalezca la creencia.”

“La razón por la que el budismo puede ser tan naturalizado es que, despojado de sus elementos sobrenaturales, sus enseñanzas básicas pueden ofrecer una interpretación filosófica sólida y secular. En otras palabras, se convierte en una religión aceptable para la mente contemporánea y naturalista solo cuando deja de ser una religión.”

“La única buena razón para adoptar una posición filosófica es que uno esté convencido de que es verdadera, o al menos considere que ofrece una concepción del mundo mejor que las alternativas.”

“El progreso supone un reto para el cínico, pero también es algo más importante y urgente; las posturas optimistas no son necesariamente erróneas y, de todos modos, tienden a mejorar.”

“El optimista subestima lo difícil que es lograr un cambio real, creyendo que todo es posible y que lo es ahora. Solo enfrentando de frente la realidad de que todo progreso será obstruido por intereses creados y corrompido por la venalidad humana podemos diseñar programas realistas que realmente tengan una oportunidad de éxito.”

“Muchas personas no son más felices que cuando tienen la oportunidad de quejarse; otros están profundamente descontentos con cómo son las cosas, pero simplemente aceptan el hecho. La queja surge cuando nos negamos a aceptar que las cosas están mal y hacemos algo al respecto, incluso si ese algo es simplemente expresar nuestra inquietud.”

“Podemos tomar el sufrimiento como una oportunidad para aprender y crecer. Pero, si somos honestos, debemos recordar que esto es sacar lo mejor de una mala situación, y que minimizar el sufrimiento tiene prioridad sobre optimizar sus consecuencias.”

“La oración proporciona una oportunidad para recordarnos cómo debemos vivir, nuestras responsabilidades hacia los demás, nuestros propios defectos y nuestra buena fortuna. Creo que es una práctica muy valiosa y que no solo puede practicarse si uno cree que está hablando con un creador invisible.”

“La Navidad es una ocasión especial que nos recuerda que tenemos obligaciones con personas con las que no elegimos estar vinculados, y que el amor no es solo un sentimiento espontáneo, sino algo por lo que a veces realmente tenemos que trabajar, incluso con personas muy diferentes de nosotros.”

“Usted debe protestar contra las opiniones de quienes está en desacuerdo sobre los principales problemas morales y rebatirlas, pero no debe intentar silenciarlas, por repugnantes que las encuentre. Esa es la amarga píldora que la libertad de expresión nos exige tragar.”

“Golpearme el pulgar con el martillo mientras hago bricolaje no es agradable, pero no es el fin del mundo. Obsesionarse con niveles similares de malestar en los animales parece ser un caso de prioridades morales equivocadas.”

“Con demasiada frecuencia, la queja no es una objeción de principio por razones morales, sino una objeción oportunista por interés propio. Para corregir esta situación, tenemos que trabajar en dominar el arte de la comunicación.”

“Ser capaces y estar dispuestos a quejarnos es lo que nos hace animales racionales y morales, capaces de ver y expresar la diferencia entre cómo son las cosas y cómo deberían ser.”

“El mayor fracaso moral es condenar algo como una falta moral: el vicio no es peor que la crítica.”

“Los ateos deben señalar que la vida sin Dios puede ser significativa, moral y feliz.”

“En lugar de mostrarles una extraña amabilidad y darles el beneficio de la duda, cada vez les mostramos solo temor, y eso es malo para nosotros y para ellos.”

“No importa lo convencidos que estemos de que alguien es malo, criminal o simplemente un delincuente; si no han sido condenados por ningún delito y sus derechos han sido reconocidos y defendidos por ciudadanos respetuosos de la ley, la única forma de tratarlos es mediante un debate democrático.”

“'Lo que no me mata me hace más fuerte' no es una ley del universo; lo que puede ser, si así lo decidimos, es una resolución.”

“Es cierto que la legalidad no es sinónimo de moralidad: cumplir la ley es necesario para una buena ciudadanía, pero no es suficiente.”

“La justicia solo puede dispensarse cuando se tienen todos los hechos delante.”

“Los argumentos tradicionales para la existencia de Dios y los intentos contemporáneos de usar la cosmología y el ajuste fino como respaldo de su existencia siempre me parecen juegos, ya que casi nadie cree en esos argumentos.”

“Si nos resulta difícil creer que millones de ganadores no tengan tanta suerte es porque, después de todo, no tenemos suficiente imaginación. Si fantaseo con ganar la lotería, no pasa mucho tiempo antes de que se me ocurran todo tipo de consecuencias potencialmente preocupantes.”

“La verdadera humildad se expresa en los hechos, no en las palabras. Los humildes son los que verdaderamente caminan el mismo terreno que los demás, no necesariamente con servilismo ni con la espalda encorvada, pero ciertamente sin ostentar señorío sobre los demás.”

“Este es el trato: nos complace señalar a las personas como superiores en lugar de aceptar la descripción que hacen de sí mismas. Queremos héroes e ídolos, pero también queremos que exista el igualitarismo, y eso requiere proclamar la humildad de nuestros dioses.”

“Las supuestas revelaciones de Dios a la humanidad por medio de Cristo, o la palabra de Dios a Mahoma a través del ángel Gabriel, tenían poder porque lo hacían: indicaban nuevas verdades, nuevas direcciones para los seguidores.”

“La verdadera virtud nunca compara sus recompensas con los puntos de una tarjeta de fidelidad; no porque busque su propia recompensa, sino porque no es algo que deba practicarse para acumular beneficios futuros.”

“La filosofía, en su mayor parte, está dedicada a lo impuro. Lo que se ha recuperado del modelo griego antiguo no es la idea perdida de la esencia pura de la filosofía, sino la idea de que la filosofía se mezcla con todo lo demás.”

“La frontera entre lo natural y lo sobrenatural, entre la religión y la filosofía, no siempre es clara. Pero hay límites, y debemos conocerlos y aceptar que formamos parte de ellos.”

“No me siento propietario de los problemas de la filosofía. La historia nos ha enseñado que muchas cuestiones filosóficas pueden crecer, salir de casa y vivir en otro lugar.”

“Si la filosofía ha de ser una parte valiosa de la vida, tenemos que apreciarla por sí misma, y no solo por lo que nos ha aportado últimamente.”

“La felicidad no es lo mismo que la satisfacción de la vida, ni ambas son idénticas a lo que podríamos llamar florecimiento.”

“Busca primero lo que es verdadero y valioso, y entonces toda la felicidad que siga tendrá la cantidad adecuada y, sobre todo, la calidad apropiada.”

“La filosofía tiene que preguntar; no puede aceptar nada por la fe, y sus métodos se basan no en la aceptación ciega de la autoridad, sino en el establecimiento de las verdades mediante la razón y la argumentación.”

“Sostengo la importancia de la prohibición absoluta de la tortura, aunque reconozco que incluso las prohibiciones absolutas a veces pueden romperse. Si eso es una contradicción, es una contradicción que la ética debe aceptar; de lo contrario, se convierte en algo como un cristal: duro, claro, pero fatalmente inflexible.”

“Puede que no tenga el anillo virtuoso de la regla de oro, pero la máxima 'nunca digas nunca' es una de las más importantes de la ética.”

“Una de las razones por las que se ha vuelto más difícil promover el lado beneficioso de emociones como la ira es que el vocabulario moral del bien y del mal ha sido reemplazado por el léxico de la autoayuda sobre el pensamiento positivo y negativo.”

“Cuando tratamos de enfriar las emociones intensas, lo que suele suceder es que terminamos, o bien reprimiéndolas, o bien perdiéndolas por completo. Y eso no es deseable. Sin emoción, mucha interacción social pierde su significado o empeora.”

“Los grandes eventos deportivos y espectáculos pueden levantar la moral nacional y dar un impulso, pero son demasiado transitorios y tienen un carácter muy específico para presentarse como símbolos sólidos de la nación.”

“Los ateos tienen que vivir con el conocimiento de que no hay salvación, no hay redención, no hay segundas oportunidades. Las vidas pueden ir terriblemente mal de maneras que nunca podrán repararse.”

“Desde Platón, hemos considerado la naturaleza del conocimiento, el sentido del significado y el estado del mundo físico.”

“La sociedad necesita justicia y compasión, cabeza y corazón; eso es ser civilizado.”

“Ser un buen vecino es tener compasión, que es tan vital como la justicia, que es fría como la cabeza.”

“La ciencia funciona porque podemos confiar en que los fenómenos que describe seguirán siendo los mismos. Incluso en la física cuántica, donde los fenómenos cambian mediante la observación, la manera en que la observación interfiere es regular y está limitada a un rango reducido de posibilidades. Sin embargo, la cultura humana tiene la mala costumbre de no mantenerse igual por mucho tiempo.”

“La economía es incierta porque su tema fundamental no es el dinero, sino la acción humana. Por eso la economía no es una ciencia exacta.”

“Nadie que haya comprendido siquiera una fracción de lo que la ciencia nos ha enseñado sobre el universo puede dejar de sentir temor tanto hacia el cosmos como hacia la ciencia.”

“La motivación más simple y clara para tomar en serio el bienestar animal es el reconocimiento de que el dolor en sí mismo es algo malo, y que infligir grandes cantidades de él de manera innecesaria es erróneo.”