“Pero, suponiendo las mismas premisas, a saber, que todos los hombres son iguales según la ley de la naturaleza y de las naciones, el derecho de propiedad de los esclavos cae, porque quien es igual a otro no puede ser su propietario.”
William H. Seward fue un abogado y político estadounidense que ejerció como gobernador de Nueva York, secretario de Estado y precandidato presidencial del Partido Republicano. Se graduó con honores en Union College, presidió el instituto fundado por su padre y desarrolló una destacada carrera pública.
1801 – 1872
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Significado
Principio moral y lógica jurídica
Partiendo de la premisa de que todos los seres humanos poseen la misma dignidad según la ley natural y el derecho internacional, se sostiene que la institución de la esclavitud queda lógicamente insostenible. Seward expone que si igualdad significa igualdad de condición moral y jurídica, entonces el derecho de propiedad sobre otra persona es contradictorio: la posesión presupone una diferencia de estatus que la propia premisa niega. La fuerza del argumento reside en su simplicidad lógica más que en adornos retóricos; obliga a evaluar si las normas prácticas armonizan con los principios declarados.Contexto histórico y consecuencias prácticas
Pronunciado en el debate norteamericano sobre la esclavitud, el planteamiento tiene carácter tanto político como jurídico. Proveniente de un abolicionista, sirve para desautorizar argumentos proesclavistas que recurren a costumbres o intereses económicos, mostrando una inconsistencia moral en la legislación. Las implicaciones trascienden la retórica: exigen reformas legales, reconfiguran legitimidades y alimentan posteriores reivindicaciones de derechos civiles al convertir un ideal ético en criterio de validez normativa.Frases relacionadas
“Todos los hombres tienen iguales derechos a la libertad, a su prosperidad y a la protección de las leyes.”
“Nadie puede ser perfectamente libre hasta que todos lo sean.”
“La libertad es el derecho a hacer lo que las leyes permiten. Si un ciudadano tuviera derecho a hacer lo que éstas prohíben, ya no sería libertad, pues cualquier otro tendría el mismo derecho.”
“Dando libertad a los esclavos la aseguramos a los libres.”
Más frases de William H. Seward
“Como verdad general, las comunidades prosperan y florecen, o se marchitan y declinan, en la medida en que practican o dejan de practicar los deberes primarios de la justicia y la humanidad.”
“La constitución regula nuestra administración; dedica el dominio a la unión, a la justicia, a la defensa, al bienestar y a la libertad.”
“He aprendido, por experiencia, que la virtud y el patriotismo, el vicio y el egoísmo, se hallan en todos los partidos, y que difieren menos en sus motivos que en las políticas que persiguen.”
“Es cierto, en efecto, que el ámbito nacional es nuestro. Es cierto que fue adquirido por el valor y la riqueza de toda la nación. Sin embargo, no tenemos poder arbitrario sobre él.”
“Pero su respuesta es que la Constitución reconoce la propiedad de los esclavos. Bastaría, por tanto, responder que este reconocimiento constitucional debe ser anulado, ya que es incompatible con la ley de la naturaleza y de las naciones.”