“Pero su respuesta es que la Constitución reconoce la propiedad de los esclavos. Bastaría, por tanto, responder que este reconocimiento constitucional debe ser anulado, ya que es incompatible con la ley de la naturaleza y de las naciones.”
William H. Seward fue un abogado y político estadounidense que ejerció como gobernador de Nueva York, secretario de Estado y precandidato presidencial del Partido Republicano. Se graduó con honores en Union College, presidió el instituto fundado por su padre y desarrolló una destacada carrera pública.
1801 – 1872
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Significado
Objeción a la defensa jurídica de la esclavitud
Seward está confrontando un argumento jurídico: si la Carta considera la esclavitud como propiedad, entonces esa protección constitucional debe ser revocada porque entra en conflicto con la ley natural y el derecho de las naciones. La afirmación apela a normas morales y jurídicas superiores al texto positivo, planteando que no todo lo legal es legítimo. Hay aquí una inversión deliberada de prioridades: la validez de una institución no se mide solo por su presencia en la ley escrita, sino por su coherencia con principios universales de justicia.Consecuencias políticas y éticas
Situada en el clima previo a la Guerra Civil y ligada al discurso del “higher law”, la propuesta tiene efectos prácticos claros: justificar reformas constitucionales, deslegitimar sentencias y leyes proesclavistas y alimentar la resistencia antiesclavista. A la vez plantea un dilema permanente: ¿quién y con qué autoridad decide cuándo una norma positiva viola la moral común? La apelación a leyes superiores puede legitimar cambios necesarios, pero también tensiona la estabilidad institucional.Frases relacionadas
“Todos los hombres tienen iguales derechos a la libertad, a su prosperidad y a la protección de las leyes.”
“Nadie puede ser perfectamente libre hasta que todos lo sean.”
“La libertad es el derecho a hacer lo que las leyes permiten. Si un ciudadano tuviera derecho a hacer lo que éstas prohíben, ya no sería libertad, pues cualquier otro tendría el mismo derecho.”
“Dando libertad a los esclavos la aseguramos a los libres.”
Más frases de William H. Seward
“Como verdad general, las comunidades prosperan y florecen, o se marchitan y declinan, en la medida en que practican o dejan de practicar los deberes primarios de la justicia y la humanidad.”
“La constitución regula nuestra administración; dedica el dominio a la unión, a la justicia, a la defensa, al bienestar y a la libertad.”
“He aprendido, por experiencia, que la virtud y el patriotismo, el vicio y el egoísmo, se hallan en todos los partidos, y que difieren menos en sus motivos que en las políticas que persiguen.”
“Es cierto, en efecto, que el ámbito nacional es nuestro. Es cierto que fue adquirido por el valor y la riqueza de toda la nación. Sin embargo, no tenemos poder arbitrario sobre él.”
“Pero, suponiendo las mismas premisas, a saber, que todos los hombres son iguales según la ley de la naturaleza y de las naciones, el derecho de propiedad de los esclavos cae, porque quien es igual a otro no puede ser su propietario.”