“Había un Estado sin rey ni nobles; había una iglesia sin obispo; había un pueblo gobernado por magistrados serios que él mismo había elegido, y por leyes iguales que había promulgado.”

Rufus Choate
Rufus Choate

Rufus Choate fue un abogado y orador estadounidense del siglo XIX, conocido por su notable elocuencia y por su influencia en la práctica legal y la política de su época.

1799 – 1859

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Significado

Un retrato del poder legítimo

Presenta una imagen de autoridad fundada en la soberanía popular y la secularización de las instituciones: sin monarquía hereditaria ni jerarquías eclesiásticas impuestas, el gobierno se sostiene en magistrados elegidos y en leyes iguales para todos. Esa formulación prioriza procedimientos, legitimidad cívica y la idea de que la autoridad deriva del consentimiento y del marco legal, no de privilegios de nacimiento ni de mandatos religiosos.

Contexto e implicaciones prácticas

Rufus Choate, orador estadounidense del siglo XIX, hablaba desde un liberalismo republicano que celebraba la constitución y el gobierno representativo. El ideal que describe funciona como norma reguladora, pero entra en tensión con la realidad histórica: el derecho al voto era limitado, persistían desigualdades y la aplicación de las leyes fue desigual. Así, la afirmación no solo impulsa reformas institucionales; también exige vigilancia sobre quién participa en la elección de magistrados y cómo se garantiza que las leyes iguales lo sean efectivamente.

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“En los últimos 23 años, desde el día en que me quitaron la magistratura hasta los años de enfrentamientos en los tribunales revolucionarios de Teherán, repetí un estribillo: una interpretación del Islam que esté en armonía con la igualdad y la democracia es una expresión auténtica de la fe. No es la religión la que ata a las mujeres, sino los decretos selectivos de quienes desean recluirlas. Esa creencia, junto con la convicción de que el cambio en Irán debe venir pacíficamente y desde dentro, ha sustentado mi trabajo”

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