“Retirarnos tanto como sea posible de las cosas corporales, para que la razón pura pueda oírse mejor; hacer de nuestros sentidos el uso para el que han sido diseñados y aptos, la preservación del cuerpo, pero no depender de su testimonio en nuestras investigaciones sobre la verdad.”
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Significado
Razonamiento frente a la sensorialidad
Astell aconseja distanciarse de lo corporal para que la razón pueda operar con mayor claridad; los sentidos conservan su función práctica de preservar el cuerpo, pero no deben dictar las conclusiones sobre la verdad. Plantea una jerarquía epistemológica: la experiencia sensible es herramienta instrumental, no juez final. La intención es proteger los juicios generales de las impresiones pasajeras y exigir un trabajo intelectual más metódico y desapasionado.
Contexto histórico y efectos prácticos
Autora del siglo XVII preocupada por la educación y la autonomía de las mujeres, Astell responde tanto al empirismo emergente como a normas sociales que limitaban el ejercicio racional femenino. La recomendación conlleva disciplina moral, formación intelectual y humildad epistémica: usar los sentidos con prudencia, corregir sus errores y sostener que la búsqueda de verdad requiere esfuerzo interior y reglas claras de razonamiento. En la práctica cotidiana apunta a juicios más cuidados y a una educación que priorice el pensamiento crítico.
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“Así, ya sea por el ingenio o por la belleza de la que un hombre esté enamorado, no hay grandes esperanzas de una felicidad duradera; la belleza, con todas las ayudas del arte, no tiene larga duración; cuanto mayor es, más pronto decae; y él, que sólo o principalmente eligió por la belleza, en poco tiempo encontrará la misma razón para otra elección.”
“De nuevo, si la soberanía absoluta no es necesaria en un Estado, ¿cómo puede serlo en una familia? O si lo es en una familia, ¿por qué no en un Estado, ya que ninguna razón que se dé para lo uno no se sostendría con más fuerza para lo otro?”
“Debe hacerse la tonta ante testigos; puede creer que un hombre, orgulloso y vanidoso como es, pondrá su jactanciosa autoridad, la dignidad y la prerrogativa de su sexo momentáneamente a sus pies, pero con la perspectiva de recuperarlas con mayor ventaja; puede llamarse su esclavo unos pocos días, pero sólo para hacerla suya durante el resto de su vida.”
“¿Es el estar atado a aquel que nos ofende? ¿Por qué, mejor dicho, esto debería recomendársenos, y realmente lo haría si nos guiáramos por la razón y no por el humor y la pasión bruta? El que no hace de la amistad el principal incentivo de su elección, y la prefiere antes que cualquier otra consideración, no merece una buena esposa, y por lo tanto no debe quejarse si se queda sin una... La institución cristiana del matrimonio proporciona lo mejor que puede ser para la tranquilidad y la satisfacción doméstica y para la educación de los niños.”
“Los innumerables tratados de antigüedades, filosofía, matemáticas, historia natural y de otro tipo [...] escritos originalmente en, o traducidos a nuestra lengua, son suficientes para conducirnos un largo trecho en cualquier ciencia a la que nos incite la curiosidad. La mayor dificultad con que luchábamos fue la falta de un buen arte del razonamiento, que no tuvimos, que yo sepa, hasta que ese defecto fue suplido por Locke, cuyo Ensayo sobre el entendimiento humano compensa en gran medida la carencia de todos los demás de ese tipo.”