“Los fundadores de la ciencia política no lo creían.”
Antropólogo estadounidense y principal exponente del materialismo cultural, corriente que explica las variaciones socioculturales a partir de las condiciones materiales; centró la atención en las relaciones entre cultura, ecología, tecnología y demografía y fue un autor prolífico con amplio público y críticos.
1927 – 2001
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Significado
Un cuestionamiento al canon
Marvin Harris señala que quienes establecieron las bases de la disciplina política no estaban convencidos de cierta afirmación moderna; eso sugiere una ruptura entre tradición y descubrimiento. Enfoca la tensión entre la herencia intelectual y las explicaciones emergentes, donde los fundadores priorizaron marcos normativos y filosóficos mientras nuevas aproximaciones apelan a datos, economía y condicionantes materiales. El contraste obliga a revisar qué parte del legado sirve hoy y qué parte se sostiene por autoridad histórica.
Método y consecuencias
Esa constatación tiene efectos prácticos: pone en cuestión la pretensión de atemporalidad de cualquier canon y abre espacio para métodos interdisciplinarios. Si los orígenes de la disciplina rechazaron ciertas explicaciones, entonces el debate actual no es mera polémica académica sino reconfiguración metodológica. A la larga, implica mayor humildad epistemológica y la necesidad de confrontar ideas clásicas con evidencia empírica y contextos cambiantes.
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“La Universidad debiera insistirnos en lo antiguo y en lo ajeno. Si insiste en lo propio y lo contemporáneo, la Universidad es inútil, porque está ampliando una función que ya cumple la prensa.”
“Si tuviera que decidir si debemos tener un gobierno sin periódicos o periódicos sin gobierno, no dudaría en preferir lo segundo.”
“Es absurdo que un pueblo cifre sus esperanzas de redención y ventura en formas de gobierno que desconoce.”
“Creo que es absolutamente esencial, en una democracia, tener competencia en los medios de comunicación, mucha competencia, y parece que eso se está perdiendo.”
Más frases de Marvin Harris
“¿Pueden los seres humanos existir sin que algunos gobiernen y otros sean gobernados?”
“Debido a esta innata sed de poder, Hobbes pensó que la vida antes (o después) del Estado era una 'guerra de todos contra todos' — 'solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta'.”
“¿Tenía razón Hobbes? ¿Tienen los humanos un deseo insaciable de poder que, en ausencia de un gobernante fuerte, conduce inevitablemente a una guerra de todos contra todos?”
“A juzgar por ejemplos sobrevivientes de bandas y aldeas, durante la mayor parte de la prehistoria nuestra especie se las arregló bastante bien sin siquiera un jefe supremo, y mucho menos sin el todopoderoso Leviatán inglés — rey y Dios mortal — que Hobbes creía necesario para mantener la ley y el orden entre sus compatriotas belicosos.”
“Creo que, siguiendo la ruta que he tratado de esbozar, uno se adentra en una serie de preguntas mucho más interesantes y productivas que las que surgen simplemente al decir que a los chinos no les gusta la leche.”