“¿Tenía razón Hobbes? ¿Tienen los humanos un deseo insaciable de poder que, en ausencia de un gobernante fuerte, conduce inevitablemente a una guerra de todos contra todos?”
Antropólogo estadounidense y principal exponente del materialismo cultural, corriente que explica las variaciones socioculturales a partir de las condiciones materiales; centró la atención en las relaciones entre cultura, ecología, tecnología y demografía y fue un autor prolífico con amplio público y críticos.
1927 – 2001
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Significado
Hobbes y la naturaleza humana
Hobbes planteó que, sin un poder central, los individuos competirían hasta convertir la convivencia en una lucha permanente por la supervivencia y la ventaja. La pregunta de Marvin Harris reabre ese debate desde la antropología: ¿la ambición de mando está inscrita en la condición humana o aparece condicionada por circunstancias materiales y culturales? Poder aquí no solo significa dominio físico, sino control de recursos, prestigio y seguridad; Hobbes lo concibe como motor de conflicto, mientras que enfoques culturales tienden a ver la agresión como respuesta contextual más que destino inevitable.
Consecuencias políticas y antropológicas
Si Hobbes acierta, la legitimidad del Estado fuerte y del contrato social se vuelve argumento práctico para evitar el colapso. Si la crítica de Harris prevalece, la atención se desplaza hacia la distribución de recursos, instituciones que limiten incentivos violentos y prácticas que fomenten cooperación. La discusión obliga a pensar políticas que combinen garantías de seguridad con transformaciones económicas y culturales, porque la intensidad del deseo de poder depende tanto de estructuras como de pulsiones individuales.
Frases relacionadas
“La Guerra es una cosa muy seria para confiársela a los militares”
“El mar, por su naturaleza, estaría tranquilo y quieto si los vientos no lo revolvieran y turbaran. De la misma manera el pueblo estaría quieto y sería dócil si oradores y sediciosos no lo removiesen y agitasen.”
“A la mayor parte de los que no quieren ser oprimidos no les disgustaría ser opresores.”
“Quien sabe gobernar a una mujer sabe gobernar un estado.”
Más frases de Marvin Harris
“¿Pueden los seres humanos existir sin que algunos gobiernen y otros sean gobernados?”
“Los fundadores de la ciencia política no lo creían.”
“Debido a esta innata sed de poder, Hobbes pensó que la vida antes (o después) del Estado era una 'guerra de todos contra todos' — 'solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta'.”
“A juzgar por ejemplos sobrevivientes de bandas y aldeas, durante la mayor parte de la prehistoria nuestra especie se las arregló bastante bien sin siquiera un jefe supremo, y mucho menos sin el todopoderoso Leviatán inglés — rey y Dios mortal — que Hobbes creía necesario para mantener la ley y el orden entre sus compatriotas belicosos.”
“Creo que, siguiendo la ruta que he tratado de esbozar, uno se adentra en una serie de preguntas mucho más interesantes y productivas que las que surgen simplemente al decir que a los chinos no les gusta la leche.”