“La ciencia de la política es la ciencia que se deposita en las corrientes de la historia, como los granos de oro en la arena de un río; y el conocimiento del pasado, el registro de las verdades reveladas por la experiencia, es eminentemente práctico, como instrumento de acción y como potencia que hará el futuro.”
Historiador y político inglés, católico liberal y profesor en Cambridge, promotor de la «Cambridge Modern History». Es célebre su máxima «el poder tiende a corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente».
1834 – 1902
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Significado
La metáfora del río y del oro
Acton compara el estudio de la política con depósitos que deja la historia: entre el flujo constante de acontecimientos se acumulan pequeñas vetas de verdad, como partículas valiosas en la arena. Esa imagen sugiere que el conocimiento político no brota de principios abstractos sino de restos concretos de experiencia acumulada; requiere criba, paciencia y lectura atenta. La historia aparece así como un material útil, capaz de orientar decisiones presentes porque guarda, en sus estratos, las respuestas y los errores que modelaron resultados pasados.Implicaciones para la praxis política
Situada en la tradición liberal e historiográfica de finales del siglo XIX, la observación exige que la acción pública se apoye en registros empíricos más que en doctrinas puras. Desde ese punto de vista, gobernar bien implica estudiar precedentes, reconocer contingencias y tratar la memoria histórica como herramienta de política. También plantea una advertencia: ignorar esos depósitos incrementa el riesgo de repetir equivocaciones; valorarlos, en cambio, multiplica la capacidad de transformar el futuro con juicio informado.Frases relacionadas
“Si consideramos los supuestos peligros de la sal o de la grasa, no existe consenso en la literatura científica que los respalde. Por eso, me gustaría preguntar primero: «¿Es posible tener un gobierno informado que siga la ciencia actualmente?» Por lo que he visto, no parece probable.”
“El cincuenta por ciento de nuestro país que nos pertenece, bajo toda jurisdicción legal que tiene todos los derechos para hacer lo que queramos, se encuentra bajo el mar, y tenemos mejores mapas de Marte que del 50 por ciento.”
“Una de las razones por las que ciudadanos, políticos y donantes universitarios, en ocasiones, carecen de confianza en las ciencias sociales es que los científicos sociales a menudo pierden la oportunidad de declarar la victoria y pasar a nuevas fronteras.”
“La ciencia y la formulación de políticas se desarrollan en el desafío y el cuestionamiento, y son vitales para la salud de la investigación y de la democracia.”
Más frases de Lord Acton
“El poder tiende a corromper, el poder absoluto corrompe absolutamente.”
“Con un poder absoluto hasta a un burro le resulta fácil gobernar.”
“La libertad no es un medio para un fin político superior. Es en sí misma el fin político más alto.”
“La libertad es la guardiana de la conciencia; crece a medida que crece la conciencia. Los dominios de ambas crecen juntos. La libertad es la seguridad frente a todos los obstáculos, incluso frente al pecado, para que la libertad no termine siendo mero libre albedrío.”
“Lejos de ser el producto de una revolución democrática y de una oposición a las instituciones inglesas, la constitución de los Estados Unidos fue el resultado de una poderosa reacción contra la democracia y a favor de las tradiciones de la madre patria.”