Karen Armstrong

“Los medios de comunicación occidentales a menudo dan la impresión de que la forma violenta y en orden de batalla de religiosidad conocida como "fundamentalismo" es un fenómeno puramente islámico. Este no es el caso. El fundamentalismo es un hecho global y ha surgido en todas las grandes creencias en respuesta a los problemas de la modernidad. Hay un judaísmo fundamentalista, cristianismo fundamentalista, hinduismo fundamentalista, budismo fundamentalista, sijismo fundamentalista e incluso confucianismo fundamentalista.”

“Pienso que la religión no se trata de creer cosas. Es la alquimia ética. Se trata de comportarse de una manera que te cambia, que te da indicaciones de la santidad y de lo sagrado.”

“La religión es un trabajo duro. Sus percepciones no son evidentes por sí solas y deben cultivarse del mismo modo que hay que desarrollar la apreciación del arte, la música o la poesía.”

“En la ciudad santa de La Meca estaba prohibido cualquier tipo de violencia. Desde el momento en que salían de sus casas, a los peregrinos no se les permitía portar armas, aplastar insectos ni decir una palabra de enojo; era una disciplina que se les presentó como una nueva forma de vida.”

“Pero los seres humanos caemos fácilmente en la desesperación, y desde el principio inventamos historias que nos permitieron situar nuestras vidas en un contexto más amplio, revelar un patrón subyacente y darnos la sensación de que, contra toda la evidencia deprimente y caótica, la vida tenía sentido y valor.”

“Sí, todos los fundamentalistas creen que, en una sociedad secular, Dios ha sido relegado a la periferia, y todos ellos, de diferentes formas, buscan sacarlo de esa posición periférica y devolverlo al centro de la escena.”

“Cuando la violencia queda incrustada en una región, esto afecta a todo: afecta sus sueños, sus fantasías y sus relaciones, y su religión se vuelve violenta también.”

“La religión es una búsqueda de la trascendencia. Pero la trascendencia no está necesariamente situada en un Dios externo; ese Dios puede ser un concepto poco espiritual.”

“Ahora creo que una de las razones por las que la religión se desarrolló de la forma en que lo hizo a lo largo de los siglos fue precisamente frenar esa inclinación asesina que tenemos los seres humanos.”

“El sionismo fue originalmente una rebelión contra la religión del judaísmo, y la Carta de la OLP era esencialmente secular. Pero, al dejar que el conflicto se pudriera sin resolución, la religión fue absorbida por el ciclo de escalada de la violencia y se convirtió en parte del problema.”

“No estoy interesada en la otra vida. Se supone que la religión trata de abandonar el ego, no de preservarlo eternamente en condiciones óptimas.”

“Las personas religiosas a menudo prefieren tener la razón en lugar de mostrar compasión. A menudo son las que no quieren renunciar a su egoísmo; quieren que su religión respalde su ego y su identidad.”

“Una teología debe ser como la poesía: debe llevarnos hasta el límite de lo que las palabras y los pensamientos pueden expresar.”

“Jesús no pasó mucho tiempo disertando sobre la Trinidad, el pecado original o la encarnación, temas que los cristianos trataron más tarde. Se dedicó a hacer el bien y a ser compasivo.”

“En el pasado, algunos de los teólogos judíos, cristianos y musulmanes más influyentes, como Maimónides, Tomás de Aquino e Ibn Sina, dejaron claro que era muy difícil hablar de Dios; cuando nos enfrentamos a lo último, estamos al límite de lo que las palabras o los pensamientos pueden expresar.”

“Irónicamente, lo primero que me llamó la atención del Islam fue su pluralismo: el hecho de que el Corán alaba a todos los grandes profetas del pasado.”

“A principios del siglo XX, muchos intelectuales musulmanes líderes estaban enamorados del Occidente y querían que sus países siguieran un camino similar al de Gran Bretaña y Francia.”

“Tenemos una imagen casera de Dios. A menudo aprendemos sobre Dios más o menos al mismo tiempo que aprendemos sobre Santa Claus, pero nuestras ideas sobre Santa Claus maduran y se vuelven más matizadas, mientras que nuestras ideas sobre Dios pueden permanecer en un nivel bastante infantil.”

“El hajj es una de las cinco prácticas esenciales del Islam. Cuando los musulmanes peregrinan a La Meca, representan ritualmente los principios centrales de su fe.”

“Hoy en día pensamos que, antes de comenzar una vida religiosa, debemos aceptar primero las doctrinas del credo; que, antes de entender la lealtad y la confianza en la fe, hay que forzar la mente a aceptar una serie de doctrinas incomprensibles. Pero eso es poner el carro delante de los caballos.”

“Mahoma no fue un fracaso; fue un éxito deslumbrante, tanto política como espiritualmente, y el islam pasó de fuerza en fuerza.”

“El dolor es algo común a la vida humana. Cuando lo ignoramos no participamos de toda la realidad, y el dolor empieza a pudrirse.”

“Usemos nuestras historias para animarnos a escucharnos unos a otros y a oír no solo las buenas noticias, sino también el dolor que hay detrás de muchas historias y de las personas.”

“Los fundamentalistas no son amigos de la democracia, y eso incluye a los fundamentalistas en Estados Unidos.”

“Desde las Cruzadas, cuando los cristianos de Europa occidental libraban guerras santas contra los musulmanes en el Cercano Oriente, los occidentales han tendido a percibir al Islam como una fe violenta e intolerante, a pesar de que este prejuicio responde a interpretaciones históricas simplificadas.”

“El islam es una religión de éxito. A diferencia del cristianismo, que en Occidente, al menos, tiene como imagen central a un hombre muriendo de forma devastadora, vergonzosa e impotente.”

“Hoy en día, el pensamiento mítico ha caído en descrédito; solemos descartarlo como irracional y autoindulgente. Pero la imaginación también es la facultad que ha permitido a los científicos descubrir nuevos conocimientos y crear tecnologías que nos han hecho inmensamente más eficaces.”

“La compasión es la clave en el islam, el budismo, el judaísmo y el cristianismo. Son profundamente similares.”

“La compasión no significa, por supuesto, sentir lástima por las personas, ni que la palabra se haya convertido en una forma mutilada de compasión.”

“La compasión no es una virtud popular.”

“Las religiones siempre han hecho hincapié en que la compasión no solo es el centro de la vida religiosa, sino la clave para la iluminación y la verdadera prueba de la espiritualidad. Sin embargo, no siempre han sido practicadas por quienes buscan objetivos más fáciles, como la conformidad doctrinal.”

“La compasión es un conocimiento que se adquiere prácticamente, como bailar. Hay que hacerlo y practicarlo diligentemente, día a día.”

“Si queremos crear un mundo de paz viable, debemos integrar la compasión en las ásperas realidades de la vida del siglo XXI.”

“Logos es la ciencia o la razón: algo que nos ayuda a funcionar de manera práctica y eficaz en el mundo, por lo que debe estar estrechamente en sintonía con la realidad del mundo que nos rodea y reflejarla con precisión.”

“Tanto la mitología como la ciencia amplían el alcance de los seres humanos. Al igual que la ciencia y la tecnología, la mitología, como veremos, no consiste en optar por salir de este mundo, sino que nos permite vivir más intensamente en él.”

“Hay algunas formas de religión que son malas; así como puede haber mala cocina, mal arte o mal sexo, también hay mala religión.”