“Uno de los peores ejemplos es el de la escuela residencial indígena de Alberni, donde, durante la década de 1920, los niños sorprendidos "hablando en indio" sufrieron la horrenda prueba de que les empujaran agujas de coser a través de la lengua.”

Ward Churchill
Ward Churchill

Educador estadounidense conocido por sus investigaciones sobre historia y los derechos indígenas, y por ser una figura controvertida en debates académicos y sociales.

1947

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Significado

Castigo lingüístico y deshumanización

En Alberni, durante la década de 1920, a niños indígenas que hablaban su idioma natal se les infligió tortura corporal consistente en atravesarles la lengua con agujas. Ese acto excede el castigo físico: es una medida de control simbólica que busca convertir la palabra en algo prohibido y el cuerpo en instrumento de obediencia. La violencia apunta directamente a la lengua como núcleo de la identidad, tratando de arrancar la pertenencia y la memoria a través del dolor.

Consecuencias históricas y responsabilidad colectiva

Ese episodio pertenece a un sistema escolar y político cuya finalidad era la asimilación forzada; fue avalado por instituciones públicas y religiosas y dejó heridas que atraviesan generaciones. La implicación ética exige reconocimiento, reparación y la protección activa de las lenguas y prácticas culturales dañadas. Recuperar esas voces implica enfrentar la complicidad histórica y comprometerse con la restitución de lo que se quiso silenciar.

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