“El público debe ser puesto en su lugar, de modo que ... cada uno de nosotros pueda vivir libre del pisoteo y del estruendo de una manada desorientada.”
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Significado
Advertencia sobre la multitud
Lippmann, escribiendo en la era de la prensa de masas y la propaganda tras la Primera Guerra Mundial, plantea que la masa pública debe ser dirigida para proteger al individuo del atropello colectivo. La frase alude a una desconfianza en la capacidad del público para procesar información compleja: propone mecanismos de orden y mediación a cargo de expertos y élites que filtren, interpreten y reduzcan el ruido informativo para evitar decisiones impulsivas o caóticas.
Implicaciones democráticas
Ese planteamiento abre una tensión clara entre eficacia y legitimidad. La idea puede justificar políticas técnicas que preserven la estabilidad, pero también legitimar el control y la exclusión de voces populares; media y expertos que organizan la opinión adquieren enorme poder. La respuesta práctica exige transparencia, pluralidad informativa y formación cívica, para que la gestión de la opinión no sustituya la participación sino que la dignifique.
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“Donde todos piensan igual nadie piensa mucho.”
“Es perfectamente cierto que el mejor gobierno es el que gobierna menos. Es igualmente cierto que el mejor gobierno es el que proporciona la mayor parte.”
“Lo que llamamos una sociedad democrática se podría definir, para determinados fines, como aquella en la que la mayoría siempre está dispuesta a expulsar a una minoría revolucionaria.”
“Los movimientos sociales son a la vez síntomas e instrumentos de progreso. Ignorarlos es ser un estadista irrelevante; dejar de utilizarlos es ser débil.”
“En las oficinas del gobierno, que son sensibles a la vehemencia y la pasión de los hombres públicos, el sentimiento de las masas no tiene una tenencia segura. Son, en efecto, los solicitantes perpetuos de cargos, siempre a juicio por su vida política, siempre necesarios para cortejar a sus electores inquietos.”