“¿Qué es este sistema de libre empresa? Es la ley de la selva aplicada a la economía. Es la ley de cada hombre para sí, como dijo el elefante cuando bailaba entre las gallinas. Eso no es mala filosofía si, como el honorable miembro por York–Sunbury, perteneces a la clase del elefante, pero suele ser deprimente si eres agricultor o trabajador y perteneces al grupo de las gallinas. Libre empresa significa competencia sin restricciones; la carrera de los rápidos y la batalla de los fuertes; la naturaleza, roja en diente y garra.”
Político y pastor bautista de origen escocés, Tommy Douglas lideró la Federación Cooperativa de la Commonwealth de Saskatchewan y fue primer ministro provincial que encabezó el primer gobierno socialista de Norteamérica e instauró el sistema público de salud universal en Canadá; además fue el primer líder federal del Nuevo Partido Democrático.
1904 – 1986
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Significado
La metáfora del elefante
La imagen animaliza una crítica simple y contundente: el mercado sin controles se parece a una selva donde los poderosos ejercen su fuerza sin consideración por los débiles. Al evocar al elefante que pisa a las gallinas, se subraya que la libertad económica absoluta privilegia a quien ya tiene ventajas —capital, tamaño, influencia— y deja en riesgo a campesinos, obreros y pequeños productores. La frase apunta a una desigualdad estructural, no a fallos accidentales.Implicaciones políticas y morales
Dicha intervención proviene de Tommy Douglas, líder socialdemócrata que promovió redes públicas y limitaciones al poder económico. La idea exige respuestas concretas: regulación, protección laboral, redes de seguridad y políticas redistributivas que nivelen la competencia. Al mismo tiempo plantea una cuestión ética sobre qué sociedad queremos: una donde la fuerza decide, o una en la que las reglas mitiguen el daño y defiendan a quienes no pueden competir en igualdad de condiciones.Frases relacionadas
“El movimiento obrero significa precisamente esto: es la última protesta noble del pueblo estadounidense contra el poder de la riqueza incorporada.”
“El trabajo que es verdaderamente productivo es el dominio de una fracción cada vez más pequeña y elitista de la humanidad.”
“Este país va a implosionar, o, dicho de otra manera, va a ser aplastado por el peso de la pobreza. No se puede permitir que el uno por ciento de las personas posea y controle más riqueza que el 90 por ciento restante de la población.”
“Esto es una industria, es un negocio. Existimos para hacer dinero. Existimos para poner anuncios en el aire. La programación que se emite entre esos anuncios es simplemente el cebo que ponemos en la ratonera.”
Más frases de Tommy Douglas
“El fascismo comienza en el momento en que una clase dirigente, temiendo que el pueblo pueda usar su democracia política para obtener democracia económica, empieza a destruir la democracia política para conservar su poder de explotación y su privilegio especial.”
“En esta época del año nos acercamos al Viernes Santo. Todos los ojos del mundo volverán la vista a 'una colina verde y lejana, sin murallas de ciudad', donde el fundador del cristianismo fue crucificado por esas fuerzas de egoísmo, codicia y lujuria por el lucro que aún actúan en el mundo. Me parece que, a menos que hagamos algo en Canadá acerca de la exportación de material bélico, habrá otra crucifixión: la crucifixión de toda una generación de jóvenes, crucificados sobre una cruz de níquel.”
“Estamos de acuerdo con la afirmación contenida en la encíclica Quadragesimo Anno, escrita por el Papa León XIII, de que 'todo aquello que domine la vida de la comunidad debería pertenecer a la comunidad'. Esa es la base sobre la que creemos que debería existir la propiedad gubernamental de las empresas monopolísticas.”
“Creemos que ninguna nación puede sobrevivir políticamente libre pero económicamente esclavizada.”
“Houdini solía sacar conejos de un sombrero, pero nunca intentó ganarse la vida vendiéndolos después de sacarlos del sombrero.”