“Houdini solía sacar conejos de un sombrero, pero nunca intentó ganarse la vida vendiéndolos después de sacarlos del sombrero.”

Tommy Douglas
Tommy Douglas

Político y pastor bautista de origen escocés, Tommy Douglas lideró la Federación Cooperativa de la Commonwealth de Saskatchewan y fue primer ministro provincial que encabezó el primer gobierno socialista de Norteamérica e instauró el sistema público de salud universal en Canadá; además fue el primer líder federal del Nuevo Partido Democrático.

1904 – 1986

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Significado

Acto y oficio

Houdini hacía aparecer animales como pura habilidad escénica; no se quedó a lucrar con lo que el truco dejaba atrás. La frase contrapone el espectáculo y la explotación: subraya la diferencia entre crear un efecto y aprovechar la vulnerabilidad que ese efecto pueda generar. Hay una crítica implícita a quienes convierten en negocio las consecuencias de sus propios gestos, como si la magia fuese también una fuente legítima de lucro posterior.

Responsabilidad y mercado

Tommy Douglas, figura ligada a políticas públicas y al bienestar colectivo, usa esa imagen para señalar una ética del actuar público y privado. El reproche alcanza a economías que monetizan el daño o la necesidad que ellas mismas provocan, generando incentivos perversos. Implicación práctica: diseñar normas y políticas que eviten que el creador del problema sea el beneficiario de la solución, y recordar que la legitimidad de una acción también pasa por lo que ocurre después.

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Tommy Douglas

“En esta época del año nos acercamos al Viernes Santo. Todos los ojos del mundo volverán la vista a 'una colina verde y lejana, sin murallas de ciudad', donde el fundador del cristianismo fue crucificado por esas fuerzas de egoísmo, codicia y lujuria por el lucro que aún actúan en el mundo. Me parece que, a menos que hagamos algo en Canadá acerca de la exportación de material bélico, habrá otra crucifixión: la crucifixión de toda una generación de jóvenes, crucificados sobre una cruz de níquel.”

“¿Qué es este sistema de libre empresa? Es la ley de la selva aplicada a la economía. Es la ley de cada hombre para sí, como dijo el elefante cuando bailaba entre las gallinas. Eso no es mala filosofía si, como el honorable miembro por York–Sunbury, perteneces a la clase del elefante, pero suele ser deprimente si eres agricultor o trabajador y perteneces al grupo de las gallinas. Libre empresa significa competencia sin restricciones; la carrera de los rápidos y la batalla de los fuertes; la naturaleza, roja en diente y garra.”

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