“Las funciones de la familia en una sociedad altamente diferenciada no deben interpretarse como funciones ejercidas directamente en nombre de la sociedad, sino en nombre de la personalidad.”
Sociólogo estadounidense, principal exponente del estructural-funcionalismo; enseñó en la Universidad de Harvard, donde dirigió el Departamento de Sociología y luego el de Relaciones Sociales, y fue presidente de la American Sociological Association.
1902 – 1979
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Significado
La familia como espacio de personalidad
Parsons propone que, en sociedades con instituciones muy especializadas, las tareas que antes se atribuían a la colectividad pasan a realizarse en el interior del hogar en beneficio de la personalidad individual: formación afectiva, estabilidad emocional y aprendizaje de normas básicas. La familia funciona como laboratorio de la identidad y de los vínculos, más orientada a moldear sujetos que a ejecutar funciones manifiestas en nombre del orden social. Ese giro pone el acento en el individuo como destinatario último de las prácticas familiares.
Repercusiones teóricas y prácticas
La idea nace en el marco del funcionalismo estructural, cuando la diferenciación institucional se intensifica y el Estado, la escuela o el mercado asumen roles especializados. Implica, entre otras cosas, una privatización de responsabilidades y una mayor presión sobre la familia para producir sujetos adaptados. En términos prácticos sugiere que las políticas públicas deben reconocer la carga emocional y formativa del hogar; también alerta sobre tensiones cuando la familia queda excesivamente cargada de expectativas que antes cumplían otras instituciones.
Frases relacionadas
“En esencia somos criaturas sociales. La idea de que uno puede empezar algo de la nada, libre del pasado o sin deuda alguna a otros, no podría estar más equivocada.”
“Quienes hablan contra la familia no saben lo que hacen, porque no saben lo que deshacen.”
“No hay cosa que los humanos traten de conservar tanto, ni que administren tan mal, como su propia vida.”
“Podrían engendrarse hijos educados si lo estuvieran los padres.”
Más frases de Talcott Parsons
“El dios de Spencer era la evolución, a veces también llamado Progreso.”
“Las implicaciones de estas consideraciones justifican la afirmación de que todo conocimiento empíricamente verificable, incluso el conocimiento de sentido común de la vida cotidiana, lleva implícita —si no explícita— la teoría sistemática en este sentido.”
“Se trata de aumentar el conocimiento de la realidad empírica, íntimamente combinado con el cambio de las interpretaciones de este conjunto de hechos —por lo tanto, el cambio de afirmaciones generales acerca de él— y, no menos importante, un cambio en la estructura del sistema teórico.”
“De todo esto se deduce el carácter general del problema del desarrollo de un cuerpo de conocimiento científico, en la medida en que depende de los elementos internos de la propia ciencia.”
“Puede plantearse la hipótesis —para ser probada por investigaciones posteriores— de que este desarrollo ha sido, en gran parte, una cuestión de la interacción recíproca entre los nuevos conocimientos (y el conocimiento de los hechos) por un lado, y los cambios en el sistema teórico por otro.”