Una lengua como espejo identitario

Samuel Johnson plantea una conexión profunda entre la permanencia lingüística y la identidad nacional. Cuando una lengua desaparece, se pierden no solo palabras y estructuras gramaticales, sino también las formas particulares en que un pueblo interpretó el mundo, sus valores, su historia. El lenguaje funciona como depósito vivo de memoria colectiva: contiene manera de pensar, modos de humor, conceptos que no se traducen fácilmente. Johnson, escritor del siglo XVIII, intuía que eliminar una lengua equivale a borrar capas enteras de la experiencia humana.

Relevancia entonces y ahora

En la época de Johnson, lenguas minoritarias ya desaparecían por conquista y asimilación cultural. Hoy ese proceso acelera: la globalización homogeneiza, idiomas dominantes asfixian a otros más pequeños. La cita resuena porque señala algo que va más allá de la nostalgia lingüística: cada lengua extinta representa un modo único de estar en el mundo que nunca volverá. Las naciones no son solo territorios o constituciones, sino también esas voces particulares que las constituyen desde adentro. Perderlas implica empobrecimiento real, no meramente sentimental.