“No creo que haya punto en que la idea de artificio deshonesto esté en la mente de la mayoría tan asociada a la retórica como el recurso a los sentimientos o a los principios activos de nuestra naturaleza. Esto suele estigmatizarse como 'apelar a las pasiones en vez de a la razón', como si la razón por sí sola pudiera influir en la voluntad y obrar como motivo, lo que no puede más de lo que los ojos, que muestran el camino, permiten caminar, ni más de lo que una brújula hace navegar sin viento.”
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Significado
Sobre la relación entre razón y emoción
Whately sostiene que llamar deshonesto al uso de los afectos en la persuasión es un error frecuente, porque implica que la razón por sí sola pueda poner en marcha la voluntad. La metáfora comparativa hace evidente que el pensamiento señala el camino, pero no aporta la energía necesaria para andar: las pasiones movilizan, la razón orienta. La crítica cuestiona una separación ingenua entre juicio y deseo; la retórica legítima explota esa interdependencia humana más que la traiciona.
Implicaciones para la persuasión y la ética
Históricamente inserto en debates sobre la enseñanza y la moral pública, el argumento obliga a repensar la honestidad en la comunicación. Si los sentimientos son motores inevitables, la responsabilidad cae en cómo se conjugan con argumentos veraces y respetuosos. La retórica deja de ser un artificio sospechoso cuando busca sintonizar emociones y razones, en vez de manipular sin fundamento.
Frases relacionadas
“No te pongas en el lado malo de un argumento simplemente porque tu oponente se ha puesto en el lado correcto”
“No hay ninguna cosa buena que no tenga su base en la razón”
“Si la razón hace al hombre, el sentimiento lo conduce”
“La multitud obedece más a la necesidad que a la razón, y a los castigos más que al honor.”
Más frases de Richard Whately
“Pierde una hora por la mañana y la estarás buscando todo el día.”
“Enseñar a quien no quiere aprender es como sembrar un campo sin ararlo.”
“Quien no es consciente de su ignorancia solo será engañado por su conocimiento.”
“De la Retórica se han dado diversas definiciones por distintos autores; quienes, sin embargo, parecen no tanto haber discrepado en su concepción de la naturaleza de la misma cosa, cuanto haber tenido distintas cosas en vista al emplear el mismo término.”
“Hoy día, sin embargo, la esfera de la Retórica, en la acepción más amplia que podría considerarse admisible, comprende toda "composición en prosa"; en el sentido más estrecho, se limitaría al "discurso persuasivo".”