“En cuanto a la utilidad de la Retórica, debe observarse que se divide en dos: primero, si la habilidad oratoria es, en conjunto, un beneficio público o un mal; y segundo, si algún sistema artificial de reglas contribuye a la adquisición de esa habilidad.”
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Significado
La doble cuestión retórica
Whately plantea que la utilidad de la oratoria se debate en dos planos: primero, si la capacidad de persuadir sirve al bien común o facilita el daño; segundo, si esa capacidad se adquiere mejor por talento espontáneo o por reglas formales. En pocas palabras, pregunta por la moralidad del arte de convencer y por la eficacia de su enseñanza. La tensión entre persuasión legítima y manipulación atraviesa cualquier ejercicio público del lenguaje; reconocerla obliga a juzgar no solo el resultado del discurso, sino también sus medios y fines.
Contexto y consecuencias prácticas
Situada en debates educativos y éticos del siglo XIX, la observación conecta con preocupaciones sobre formación cívica y técnica retórica. Si la habilidad oratoria puede ser tanto útil como peligrosa, entonces el diseño de programas de enseñanza debe incluir criterios éticos además de métodos formales. La cuestión sobre los «sistemas artificiales» sigue vigente: las reglas dan estructura, pero su valor depende del propósito con que se enseñen y a quién se enseñen.
Frases relacionadas
“Democracia significa gobierno por los que no tienen educación, y aristocracia significa gobierno por los mal educados.”
“La Universidad debiera insistirnos en lo antiguo y en lo ajeno. Si insiste en lo propio y lo contemporáneo, la Universidad es inútil, porque está ampliando una función que ya cumple la prensa.”
“La diplomacia es la política en traje de etiqueta.”
“El periódico es una tienda en que se venden al público las palabras del mismo color que las quiere.”
Más frases de Richard Whately
“Pierde una hora por la mañana y la estarás buscando todo el día.”
“Enseñar a quien no quiere aprender es como sembrar un campo sin ararlo.”
“Quien no es consciente de su ignorancia solo será engañado por su conocimiento.”
“De la Retórica se han dado diversas definiciones por distintos autores; quienes, sin embargo, parecen no tanto haber discrepado en su concepción de la naturaleza de la misma cosa, cuanto haber tenido distintas cosas en vista al emplear el mismo término.”
“Hoy día, sin embargo, la esfera de la Retórica, en la acepción más amplia que podría considerarse admisible, comprende toda "composición en prosa"; en el sentido más estrecho, se limitaría al "discurso persuasivo".”