“«Supongo una inclinación general de la humanidad, un perpetuo e inquieto deseo de poder tras poder, que sólo cesa con la muerte», declaró Thomas Hobbes.”
Antropólogo estadounidense y principal exponente del materialismo cultural, corriente que explica las variaciones socioculturales a partir de las condiciones materiales; centró la atención en las relaciones entre cultura, ecología, tecnología y demografía y fue un autor prolífico con amplio público y críticos.
1927 – 2001
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Significado
Sobre la ambición humana
Hobbes describe una inclinación continua hacia la acumulación de poder que termina sólo con la muerte. Esa afirmación encierra una visión antropológica: la competencia por ventajas materiales y simbólicas impulsa la acción humana y configura relaciones conflictivas. Plasmada en obras como Leviatán, esta idea sirve de base al argumento del contrato social, donde el temor y la ambición justifican la delegación de libertad a instituciones que eviten la violencia generalizada. Marvin Harris recupera ese juicio para subrayar cómo las fuerzas materiales y las estructuras culturales pueden amplificar o contener esa pulsión.Efectos sobre política y moral
Si la búsqueda de poder es perenne, la organización política necesita frenos y redistribuciones constantes. La afirmación cuestiona la ingenuidad moral: sin normas fuertes, el interés por el poder erosiona la cooperación. También plantea riesgos: un determinismo que invisibiliza la solidaridad y legitima estados autoritarios si se interpreta como excusa para concentrar poder. La lectura útil consiste en ver esa tensión como motivo para diseñar contrapesos institucionales y hábitos culturales que moderen la ambición humana.Frases relacionadas
“Debe ser muy grande el placer que proporciona el gobernar, puesto que son tantos los que aspiran a hacerlo.”
“La ambición jamás se detiene, ni siquiera en la cima de la grandeza.”
“No hay nada inaccesible a los mortales.”
“Muchas veces las cosas no se le dan al que las merece más, sino al que sabe pedirlas con insistencia.”
Más frases de Marvin Harris
“¿Pueden los seres humanos existir sin que algunos gobiernen y otros sean gobernados?”
“Los fundadores de la ciencia política no lo creían.”
“Debido a esta innata sed de poder, Hobbes pensó que la vida antes (o después) del Estado era una 'guerra de todos contra todos' — 'solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta'.”
“¿Tenía razón Hobbes? ¿Tienen los humanos un deseo insaciable de poder que, en ausencia de un gobernante fuerte, conduce inevitablemente a una guerra de todos contra todos?”
“A juzgar por ejemplos sobrevivientes de bandas y aldeas, durante la mayor parte de la prehistoria nuestra especie se las arregló bastante bien sin siquiera un jefe supremo, y mucho menos sin el todopoderoso Leviatán inglés — rey y Dios mortal — que Hobbes creía necesario para mantener la ley y el orden entre sus compatriotas belicosos.”