Wilma Mankiller

“Si he de ser recordada, quiero que sea porque tuve la suerte de convertirme en la primera jefa de mi tribu. Pero también quiero que se me recuerde por enfatizar que tenemos soluciones indígenas para nuestros problemas. Los valores cherokee, especialmente el de ayudarnos unos a otros y nuestra interconexión con la tierra, pueden usarse para abordar los problemas contemporáneos.”

“Aunque muchos estadounidenses no nativos han aprendido muy poco sobre nosotros, con el tiempo hemos tenido que aprender todo sobre ellos. Vemos sus películas, leemos su literatura, adoramos en sus iglesias y asistimos a sus escuelas.”

“Uno de los temas sobre los que quería comentar, y probablemente el más importante hoy por hoy, es el de la autogobernanza... Siempre hay grandes discursos en Washington sobre apoyar a los gobiernos tribales y cosas por el estilo, pero eso debe permear cada capa de estas agencias, a las personas con las que tratamos día a día.”

“Creo que el enfoque cherokee de la vida es poder avanzar continuamente con una buena mente y no concentrarse en lo negativo de tu vida ni en lo negativo que ves a tu alrededor, sino enfocarse en lo positivo, tratar de mirar el panorama general y seguir adelante.”

“En este país todavía existen muchos estereotipos negativos sobre gente negra, latina y asiática. Dios sabe que hay terribles estereotipos sobre los nativos americanos; estos deben superarse antes de que podamos avanzar. Les pediría a todos ustedes, graduados y familias, que examinen hasta qué punto sostenemos esos estereotipos entre nosotros.”

“En nuestras historias tribales hemos oído hablar de un Consejo de Mujeres, encabezado por una mujer muy poderosa, quizá la Ghigau. Esta historia oral frecuentemente es desacreditada por los historiadores occidentales como «simple mito». Siempre me ha parecido fascinante esa repulsa: se puede descartar todo un cuerpo de conocimiento porque no fue escrito, mientras material escrito por hombres claramente sesgados se acepta como realidad.”

“Los europeos trajeron consigo la idea de que los hombres eran la cabeza absoluta del hogar y que las mujeres debían ser sumisas. Entonces empezó el declive del papel de la mujer en la sociedad cherokee. Uno de los nuevos valores que los europeos nos impusieron fue la falta de equilibrio y armonía entre hombres y mujeres; eso es lo que hoy llamamos sexismo.”

“El desarrollo rural fue y sigue siendo una prioridad en mi lista de objetivos. Para mí las recompensas vinieron de intentar romper el círculo de la pobreza. Creo que el pueblo cherokee, en general, es increíblemente tenaz. Hemos sobrevivido a grandes convulsiones políticas y sociales y, sin embargo, hemos mantenido vivo el gobierno cherokee.”

“Hoy estamos ayudando a borrar los estereotipos creados por los medios y las películas occidentales del indio borracho a caballo persiguiendo carretas. Supongo que hay gente que aún piensa que todos los nativos viven en tipis y visten atuendos tribales cada día. Muchos de nosotros usamos trajes de negocios y conducimos furgonetas; los jóvenes cherokee pueden seguir cualquier carrera profesional y ser fieles a los valores tradicionales.”

“Porque he llegado al cargo de jefa, algunas personas concluyen erróneamente que el papel de las mujeres nativas ha cambiado en todas las tribus. No es así. La gente salta a esa conclusión porque no comprende realmente a los pueblos nativos. No existe un «lenguaje indio» universal; todos tenemos idiomas y culturas distintas y, por tanto, nuestras tribus son radicalmente diferentes unas de otras.”

“En la sociedad iroquesa se alienta a los líderes a recordar siete generaciones en el pasado y a considerar siete en el futuro cuando toman decisiones que afectan a las personas.”

“El secreto de nuestro éxito es que nunca, nunca nos rendimos.”

“No creo que nadie en cualquier lugar pueda hablar sobre el futuro de su pueblo o de una organización sin hablar de la educación. Quien controla la educación de nuestros hijos controla nuestro futuro.”