“Una definición de la poesía sólo puede determinar lo que debe ser la poesía y no lo que en realidad fue y es; de lo contrario, la fórmula más concisa sería: "La poesía es lo que en algún momento y en algún lugar se ha llamado así."”

Karl Wilhelm Friedrich Schlegel
Karl Wilhelm Friedrich Schlegel

Lingüista, crítico literario, filósofo, hispanista y poeta alemán, considerado una de las figuras fundacionales del Romanticismo y hermano del filólogo August Wilhelm Schlegel.

1772 – 1829

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Significado

Límites de una definición

La idea central confronta la tendencia a convertir la definición en mandato: una definición establece lo que debería ser la poesía, pero no alcanza a abarcar la diversidad de formas que históricamente han recibido ese nombre. Schlegel muestra que cualquier fórmula prescriptiva corre el riesgo de pasar por alto usos concretos y cambiantes; si se quisiera un criterio absoluto para abarcar todo, terminaría por coincidir con la simple observación de cuáles cosas en distintos tiempos y lugares fueron llamadas poesía.

Historia, crítica y libertad creadora

Situado en el romanticismo alemán, el planteamiento reclama humildad metodológica: la crítica literaria gana al reconocer la contingencia histórica de sus categorías. Las definiciones funcionan como herramientas analíticas, no como jaulas eternas. Desde ahí se derivan dos consecuencias prácticas: atender a cómo las prácticas culturales nombran y renovar la apertura hacia creaciones que tensionan los límites convencionales de la palabra «poesía».

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