“La práctica de ejecutar a estos delincuentes es una reliquia del pasado y es incompatible con las normas morales de una sociedad civilizada.”
John Paul Stevens fue un destacado jurista estadounidense que sirvió como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1975 hasta 2010; inicialmente visto como conservador, con el tiempo se situó en el ala liberal del Tribunal y apoyó derechos de las personas homosexuales y el derecho al aborto.
1920 – 2019
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Significado
Una objeción moral
Sostiene que la ejecución de criminales pertenece a prácticas arcaicas que ya no encajan con las normas éticas de una comunidad civilizada. Al llamarla reliquia se pone el acento en la distancia entre antiguas respuestas punitivas y valores contemporáneos como la dignidad humana y la prudencia racional. La declaración plantea que mantener una pena irreversible exige justificaciones muy sólidas que, a juicio del interlocutor, ya no se sostienen frente a la experiencia jurídica y la reflexión moral.Contexto e implicaciones
Proviene de la voz de un juez con larga trayectoria en la interpretación constitucional, alguien que cambió su posición frente a la pena de muerte, lo que otorga peso práctico a su crítica. El argumento impulsa a tribunales, legisladores y ciudadanos a reconsiderar si la ley debe seguir avalando procedimientos incompatibles con estándares éticos actuales. Las consecuencias posibles incluyen reformas legales, un desplazamiento del énfasis hacia prevención y reparación, y un replanteo del castigo retributivo.Frases relacionadas
“La pena de muerte sólo se ha perpetuado por una especie de crimen legal.”
“La muerte no es solo un castigo inusualmente grave —es excepcional en su dolor, en su finalidad y en su enormidad—; no sirve para ningún propósito penal más eficaz que el de un castigo menos severo.”
“Cuando los tribunales deciden que asesinos, violadores y otros que infringen maliciosamente nuestro contrato social merecen atención médica que la mayoría de los trabajadores estadounidenses no pueden permitirse, están condenando a la gente buena a la muerte.”
“Por tener la verdad en su posesión, uno puede ser declarado culpable y condenado a muerte.”
Más frases de John Paul Stevens
“El dinero es propiedad; no es discurso. El discurso puede inspirar a voluntarios a realizar multitud de tareas en una campaña, en un campo de batalla o incluso en un partido de fútbol. El dinero, en cambio, puede pagar a trabajadores contratados para realizar las mismas tareas. No se sigue que la Primera Enmienda otorgue la misma protección al uso del dinero que al uso de las ideas para alcanzar esos fines.”
“Aunque quizá nunca sepamos con completa certeza la identidad del ganador de las elecciones presidenciales de este año, la identidad del perdedor es perfectamente clara. Es la confianza de la nación en el juez como guardián imparcial del estado de derecho.”
“Al fin y al cabo, un juez de distrito que impone sentencias duras a aficionados de los Yankees y sentencias indulgentes a aficionados de los Red Sox no actuaría razonablemente aun cuando sus decisiones procesales fueran impecables.”
“Una democracia no puede funcionar eficazmente cuando sus miembros constituyentes creen que las leyes se compran y se venden.”
“Al exigir que una ejecución sea relativamente indolora, necesariamente protegemos al recluso de soportar cualquier castigo comparable al sufrimiento infligido a su víctima. Esta tendencia, aunque apropiada y exigida por la Octava Enmienda contra el castigo cruel e inusual, en realidad socava la premisa misma en la que se basa la aprobación pública de la justicia retributiva.”