“Esto es, en su forma más básica, lo que hace de la ciencia una actividad humana, y reconoce el carácter común de la experiencia de las personas.”
Químico canadiense de origen húngaro, reconocido con el Premio Nobel de Química en 1986.
1929
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Significado
Ciencia como actividad humana
La reflexión sitúa al saber científico dentro de la trama humana: prácticas compartidas, lenguaje común y juicios que se transmiten entre personas. Al enfatizar esa cara cotidiana, se resalta que la objetividad no es un atributo mágico, sino el resultado de interacciones, críticas y acuerdos comunitarios. La ciencia funciona cuando las experiencias se vuelven comunicables y verificables por otros, y esa socialidad es parte de su legitimidad.
Consecuencias para la práctica y la ética
Aceptar esa perspectiva obliga a mirar la investigación como un asunto público: las preguntas que se priorizan, las interpretaciones aceptadas y los límites éticos derivan de procesos colectivos. Requiere transparencia, pluralidad de voces y modestia epistemológica, porque la autoridad científica se fortalece por la exposición y la crítica social, no por afirmaciones aisladas. Esto orienta políticas, educación y confianza cívica en el conocimiento.
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“Si hubiera una ciencia de los seres humanos, sería la antropología, que apunta a la comprensión de la totalidad de la experiencia en el contexto estructural.”
“Estoy de acuerdo con casi todos los investigadores en que todo lo que hacemos es una combinación de las limitaciones genéticas que nos dieron nuestros padres y las oportunidades ambientales disponibles.”
“Parece que olvidamos que la innovación no solo proviene de ecuaciones o de nuevos tipos de productos químicos; se trata de un ámbito humano. La innovación en las ciencias siempre está vinculada de alguna manera, ya sea directa o indirectamente, a la experiencia humana.”
“Por mucho que deseemos creer otra cosa, el amor universal y el bienestar de las especies en su conjunto son conceptos que no tienen ningún sentido desde el punto de vista evolutivo”
Más frases de John Charles Polanyi
“La ciencia nos da un vocabulario poderoso, y es imposible producir un vocabulario con el que uno solo pueda decir cosas buenas.”
“Es mejor morir en la búsqueda de los valores civilizados, creíamos, que en un mero vuelo. Ofrecemos un sistema de valores expresado en el lenguaje de la ciencia.”
“En una nación tras otra, la democracia ha tomado el lugar de la autocracia.”
“Otros piensan que la responsabilidad de los científicos es obligar al resto de la sociedad porque no tienen el poder que deriva de un conocimiento especial.”
“Scientia es el conocimiento. Solo en la mente popular se equipara con los hechos.”