James Fenton

“Teniendo en cuenta la gran cantidad de drama poético que ha llegado hasta nosotros desde el período isabelino y jacobino, es sorprendente lo poco de valor que se ha añadido desde entonces.”

“La misión mormona en África, como en otras partes del mundo con personas de piel oscura, estuvo durante mucho tiempo marcada por el racismo en la escritura del movimiento.”

“Al escribir poesía nunca se sabe nada a ciencia cierta. Nunca sabremos si tenemos 'entrenamiento' o 'práctica' suficiente. Nunca podremos decir que hemos alcanzado el octavo grado, o que hemos dejado esos grados atrás y ahora estamos en una formación avanzada.”

“El pentámetro yámbico debe su preeminencia en la poesía inglesa a su genio para la variación. Un buen verso blanco no suena como una serie de líneas con la misma medida. Suena como una serie de sutiles variaciones sobre el mismo tema.”

“La voz se eleva, y ahí es donde comienza la poesía. Y aún hoy, tras la prolongada modernidad, en lugares donde la 'forma abierta' o el verso libre es la ortodoxia, se recuerda que elevar la voz en el 'discurso mayor' es fundamental.”

“Un vistazo a la historia de la poesía europea basta para mostrarnos que la rima en sí no es indispensable. La poesía latina en la época clásica no la usaba, y el tipo de poesía latina que rima —como por ejemplo, el 'Carmina Burana' medieval— tiende a ser algo más crudo en comparación con el verso clásico que no la usa.”

“El modernismo en otras artes trajo grandes dificultades. En la poesía, la dificultad característica introducida bajo el nombre de modernismo era la oscuridad. Pero la oscuridad puede ser tan fácilmente una cualidad de la métrica en el verso libre.”

“Cuando estudiamos Shakespeare en la página, con fines académicos, podemos requerir todo tipo de ayuda. En general, lo leemos en ortografía moderna y con puntuación moderna, y con notas. Pero cualquier poesía que se interpreta —desde la lírica de una canción en voz trágica— debe transmitir su mensaje sin referencias externas.”

“Mi sensación es que la poesía se marchita en la vid si no volvemos regularmente a los fundamentos más simples del poema: ritmo, rima, temas sencillos —el amor, la muerte, la guerra.”

“Uno de los problemas que enfrentamos proviene de la falta de un acuerdo claro sobre cómo debemos trabajar para entrenarnos en la escritura poética.”

“La poesía lleva su historia dentro de sí y es oral en sus orígenes; su transmisión era oral.”

“La gran poesía no tiene que ser técnicamente compleja.”

“La poesía lírica es, por supuesto, musical en su origen. Sé que lo que le pasó a la poesía en el siglo XX fue que empezó a escribirse para la página. Cuando se trata de tipografía, ¿por qué no? Los poetas han hecho cosas hermosas con la tipografía, como Apollinaire en 'Calligrammes' y ese tipo de cosas.”

“Los compositores necesitan palabras, pero no necesariamente la poesía. El compositor ruso Aleksandr Mossolov, que elegía los textos de pequeños anuncios en periódicos, tenía un buen punto. Con música revolucionaria, cualquier texto puede adaptarse para funcionar.”

“La poesía en inglés comienza cada vez que decidimos que comienza el idioma inglés moderno, y se extiende hasta donde decidimos que el inglés se extiende.”

“Algunas personas piensan que la poesía inglesa comienza con los anglosajones. Yo no, porque no puedo aceptar que exista una continuidad entre la tradición de la poesía anglosajona y la de la poesía inglesa en la época de Shakespeare. Además, el anglosajón es un idioma diferente, y hay que aprenderlo.”

“La rima es un dispositivo mnemónico, una ayuda a la memoria. Y algunos poemas son en sí mismos mnemotécnicos; es decir, todo el propósito del poema es ayudarnos a recordar cierta información.”

“Esto es lo que rima. En una copla, la primera rima es como una pregunta a la que la segunda rima responde. La primera deja algo en el aire, algunos asuntos sin respuesta. En la mayoría de los cuartetos se crea un espacio entre la rima que plantea la pregunta y la que da la respuesta, como un placer diferido.”

“Un aria de una ópera —por ejemplo, 'Ombra mai fu' de Handel— se expresa con muy pocas palabras e ideas, y con mucha variación y repetición. Esa es su belleza. No sobrecarga la inteligencia del oyente, porque si no la entiende la primera vez, volverá a escucharla.”

“Escribir para la página es sólo una forma de escribir para el ojo. Dondequiera que inscripciones solemnes se presenten en lugares públicos, hay una sensación de que el sitio y la demanda ocasionan una forma de escritura que va más allá de la prosa informativa sencilla. Cada palabra es tan valorada que las letras que la forman son vistas como objetos de belleza solemne.”