El poder tiende hacia la concentración

Jefferson plantea una verdad incómoda sobre la naturaleza humana y el ejercicio del poder político. Cuando los gobernantes poseen suficientes recursos militares, económicos o institucionales, la tentación de expandir su autoridad más allá de los límites legales se vuelve casi irresistible. No se trata de una maldad inherente, sino de la lógica misma del poder: quién lo tiene busca conservarlo y ampliarlo, especialmente cuando nadie puede frenarlo efectivamente.

Contexto y vigencia

El pensador estadounidense escribía en el siglo XVIII, observando cómo las monarquías europeas justificaban el absolutismo y, simultáneamente, buscando diseñar instituciones que evitaran ese riesgo en América. Reconocía que la corrupción del poder no es accidental sino sistemática. Por eso defendió la separación de poderes, los controles y contrapesos, y la limitación constitucional.

Implicaciones prácticas

La cita cuestiona la confianza ingenua en los gobernantes. Las garantías contra el abuso no provienen de la bondad de quienes mandan, sino de mecanismos que distribuyen el poder, crean rivalidades entre instituciones y permiten que los ciudadanos participen en su control. Sin estas barreras estructurales, cualquier líder con poder suficiente seguirá el camino del autoritarismo.