“Los dinosaurios evolucionaron hasta convertirse en pájaros.”
Paleontólogo, biólogo evolutivo e historiador de la ciencia estadounidense, fue un destacado divulgador que trabajó en la Universidad de Harvard y en el Museo Americano de Historia Natural. Junto con Niles Eldredge propuso la teoría del equilibrio puntuado.
1941 – 2002
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Significado
De reptiles gigantes a aves actuales
Afirmar que las aves proceden de los dinosaurios condensa una trayectoria evolutiva que reconcilia fósiles y biología comparada. Stephen Jay Gould, paleontólogo y ensayista, trabajó en la tensión entre contingencia histórica y procesos evolutivos observables; esa observación subraya la continuidad entre formas anatómicas: plumas, postura bípeda y huesos huecos no aparecen de golpe, sino por modificaciones acumuladas y por fenómenos como la exaptación. En pocas palabras, lo que hoy llamamos pájaros es una rama sobreviviente de linajes que una vez produjeron gigantes terrestres.Cómo cambia nuestra mirada sobre la evolución
La idea transforma la taxonomía y la narrativa pública: los "dinosaurios" no quedaron confinados al pasado, algunos siguen viviendo en el jardín urbano. Implica también que la extinción puede ser parcial, y que la innovación biológica surge muchas veces mediante reuso de estructuras existentes. Desde la filosofía de la ciencia, refuerza una visión dinámica de la historia natural, donde la creatividad evolutiva opera como bricolaje más que como planificación teleológica, y donde los hallazgos fósiles obligan a revisar tanto categorías científicas como imaginarios culturales.Frases relacionadas
“Menos de un siglo atrás no teníamos idea de que hubiera más en el universo que nuestra propia Vía Láctea. El inmenso tamaño del universo, el hecho de que se está expandiendo y que está poblado por objetos como estrellas explosivas: todo eso y más tuvo que ser descubierto antes de que pudiéramos hacer el trabajo que nos llevó a contemplar una forma de energía desconocida que constituye más de dos tercios de todo lo que existe.”
“Cuando los ambientalistas se equivocan, con frecuencia es en la tecnología, y terminan apoyando objetivos verdes parroquiales a costa de los integrales. Eso ocurrió con la tecnología espacial, la nuclear y la ingeniería genética. Si tu posición por defecto ante una nueva tecnología es la sospecha, renuncias a la capacidad de aplicarla en tu propio beneficio. Pero centrarse en la oportunidad tecnológica verde requiere un cambio de actitud hacia la novedad.”
“¡Triste época la nuestra! Es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio”
“El gran libro de la naturaleza está escrito en símbolos matemáticos”
Más frases de Stephen Jay Gould
“La ciencia son todas aquellas cosas confirmadas hasta tal punto que sería irrazonable confiar en el consenso individual para ellas.”
“La naturaleza carece de toda moralidad.”
“La teoría de gravitación de Einstein reemplazó a la de Newton en este siglo, pero las manzanas no se quedaron suspendidas en el aire esperando el resultado.”
“Me interesa menos el peso y las circunvoluciones del cerebro de Einstein que la casi certeza de que personas de igual talento han vivido y muerto en campos de algodón y talleres clandestinos.”
“Se debe entender la ciencia como fenómeno social, como cometido humano que requiere agallas, y no como trabajo de robots programados para recoger sólo información.”