“Durante casi un siglo se ha sabido que el universo se está expandiendo desde el Big Bang, hace unos 14 000 millones de años. Sin embargo, el descubrimiento de que esta expansión se está acelerando es asombroso. Si la expansión continúa acelerándose, el universo terminará congelado.”
Saul Perlmutter es un astrofísico estadounidense del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y profesor de física en la Universidad de California, Berkeley; miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias. Compartió el Premio Nobel de Física 2011 con Adam Riess y Brian Schmidt por aportar pruebas de la aceleración de la expansión del universo.
1959
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Significado
Expansión acelerada: un giro inesperado
Durante casi un siglo se aceptó que el cosmos se dilataba desde un origen caliente y denso hace unos 14 000 millones de años; el hallazgo de finales del siglo XX de que esa dilatación se acelera trastocó esa narrativa. Observaciones de supernovas lejanas, lideradas por el grupo de Perlmutter y equipos independientes, señalaron un empuje misterioso que suele asociarse con la llamada energía oscura o con la constante cosmológica. La sorpresa radica en que el ritmo del universo no decae por la gravedad, sino que parece intensificarse.Consecuencias: un horizonte frío y preguntas abiertas
Si esa aceleración persiste, la trayectoria futura apunta a un universo cada vez más diluido y frío: las galaxias distantes se alejarán fuera del horizonte observable y la radiación se enfriará hasta niveles casi nulos. Desde lo científico esto obliga a interrogar la naturaleza y estabilidad de la energía oscura; desde lo humano añade una cierta austeridad temporal: nuestras cosmologías proyectan un final silencioso donde la complejidad local puede perdurar, pero el telón cósmico será de un frío absoluto.Frases relacionadas
“Nada en la vida es seguro excepto la muerte, los impuestos y la segunda ley de la termodinámica. Los tres son procesos en los que formas útiles o accesibles de alguna magnitud, como la energía o el dinero, se transforman en formas inútiles e inaccesibles de la misma magnitud. Esto no quiere decir que estos tres procesos no tengan beneficios colaterales: los impuestos financian carreteras y escuelas; la segunda ley de la termodinámica mueve automóviles, ordenadores y el metabolismo; y la muerte, al menos, abre plazas docentes con tenencia.”
“El tiempo y la distancia se han abreviado, los países remotos se han vuelto accesibles, y los antípodas están en condiciones de visitarse.”
“Desde la invención de los barcos de vapor, los países lejanos se han vuelto como los cercanos.”
“¡Triste época la nuestra! Es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio”
Más frases de Saul Perlmutter
“Menos de un siglo atrás no teníamos idea de que hubiera más en el universo que nuestra propia Vía Láctea. El inmenso tamaño del universo, el hecho de que se está expandiendo y que está poblado por objetos como estrellas explosivas: todo eso y más tuvo que ser descubierto antes de que pudiéramos hacer el trabajo que nos llevó a contemplar una forma de energía desconocida que constituye más de dos tercios de todo lo que existe.”
“No solo se traga todo lo que se acerca demasiado y nadie vive para contarlo... hay huellas que llevan hacia dentro y no hay huellas que salgan... Si los agujeros negros no fueran reales, creo que los escritores de ciencia ficción habrían querido inventarlos.”
“Tener esa pizca de contrariedad diabólica es un placer extraño de ser científico. Siempre intentas averiguar: "¿Cómo podría estar engañándome y llegar a una conclusión equivocada?" Porque cuanto más aciertas en esas cosas, más posibilidades tienes de atrapar al universo haciendo algo que nuestros cerebros nunca habrían imaginado.”
“Los científicos construyen a partir de lo que parece una postura de debilidad.”
“Así que uno podría pensar que es terrible que los científicos siempre descubran nuevas maneras en que se equivocan, o que solo tengan certeza probabilística sobre los hechos.”