“Se espera con confianza que está próxima la época en que el hombre, por ignorancia, ya no infligirá por mucho más tiempo innecesaria miseria a sus semejantes; porque la masa de la humanidad se ilustrará y verá claramente que, al obrar así, inevitablemente crearán miseria para sí mismos.”

Robert Owen
Robert Owen

Escritor galés y defensor del socialismo utópico, recordado como una figura clave en el desarrollo del cooperativismo.

1771 – 1858

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Significado

Una promesa de progreso humano

Owen escribe desde la observación de fábricas, pobreza y conflictividad social propia de la Revolución Industrial: sostiene que la miseria infligida por unos a otros nace en gran parte de la ignorancia y que su superación depende de la difusión del conocimiento. La idea central es práctica y ética a la vez: cuando la mayoría entienda las consecuencias de sus actos, dejará de reproducir patrones que dañan a la comunidad y, con ello, a sí misma. Hay aquí una confianza en la razón y en la educación como motores de cambio.

Consecuencias morales y políticas

La conclusión impulsa reformas concretas: educación masiva, condiciones laborales dignas y estructuras colectivas que alineen el interés individual con el bien común. Se trata de un argumento tanto utilitario como solidario: reducir el sufrimiento ajeno evita el propio. Al mismo tiempo, la previsión optimista debe confrontar la realidad del poder y las inercias sociales; el camino exige instituciones y acción organizada para que la “ilustración” deje de ser mera aspiración.

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