“Nadie se queja de las reglas de la gramática por coartar el lenguaje; porque se entiende que el uso correcto no está fundado en la gramática, sino la gramática en el uso correcto. Un sistema justo de lógica o de retórica es, en este respecto, análogo a la gramática.”

Richard Whately
Richard Whately

Arzobispo anglicano y educador británico.

1787 – 1863

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Significado

Sobre la relación entre uso y norma

Whately postula que la verdadera autoridad de la gramática proviene del habla efectiva, no al revés. Las reglas quedan legitimadas cuando describen prácticas comunicativas que funcionan; así la prescripción gramatical aparece como una codificación de hábitos sociales lingüísticos. La norma, en ese sentido, no impone la lengua sino que la registra y organiza para facilitar comprensión y coherencia.

Consecuencias para la lógica y la retórica

Tomada como analogía, la idea sugiere que un sistema lógico o retórico debe derivar de cómo razonamos y persuadimos en la práctica, y no ser una construcción formal aislada. En el siglo XIX Richard Whately, preocupado por la claridad y la utilidad del pensamiento público, defendía una metodología pragmática: las reglas de argumentación valen en función de su eficacia comunicativa y crítica, y quien enseña razonamiento debería mirar primero los usos reales del discurso.

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