“Un proceso análogo lo llamaré 'deriva churchilliana'... Mientras que las citas con un tono sentencioso suelen atribuirse a Shaw, las de tono más grandioso o beligerante se acreditan, como por ósmosis, a Churchill. Todos los comentarios humorísticos evidentemente hechos por una mujer proceden, por supuesto, de Dorothy Parker. Todas las citas en traducción, en cambio, deberían atribuirse a Goethe (con 'creo' obligatorio).”
Nigel Rees es un autor inglés conocido por sus obras de divulgación cultural e histórica, caracterizadas por un estilo accesible y bien documentado.
1944
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Significado
Tono, autoridad y prejuicio
Nigel Rees juega con la idea de que la voz percibida de una frase suele dictar su autoría: sentencias austeras se etiquetan con nombres asociados a la ironía, declaraciones bélicas a figuras de contundencia, y los comentarios agudos atribuibles a una mujer se encasillan en una persona concreta. Esa observación, en clave irónica, denuncia cómo la atribución no nace siempre del rastro documental sino de estereotipos sobre quién puede decir qué. El humor está en la exageración, pero la broma funciona porque revela una práctica real de memoria cultural.Efectos y consecuencias prácticas
La anécdota alude también al oficio del compilador de citas: la recurrencia de atribuciones erróneas y la tentación de apropiarlas por prestigio canonizado. El resultado es doble: pierde precisión el historial textual y se perpetúan ideas sobre género y autoridad literaria. En términos prácticos, obliga a desconfiar de la paternidad ingenua de una frase y a valorar la verificación documental por encima del atractivo de una firma célebre.Frases relacionadas
“Creo que el humor es algo muy serio. Lo uso como una forma de debilitar las defensas del lector para poder llevarlo más fácilmente hacia otra cosa.”
“Escribo comedias porque el diálogo es la manera más respetable de contradecirme a mí mismo”
“Tras cada frase de Chesterton había alguien pintando con palabras, y me parecía que al final de cualquier frase especialmente buena o de cualquier paradoja perfectamente formulada, se podía oír al autor, en algún lugar entre bastidores, riéndose con deleite.”
“Desde el momento en que cogí su libro me caí al suelo rodando de risa. Algún día espero leerlo.”
Más frases de Nigel Rees
“Mis trabajos en el campo de las citas me han llevado a formular dos o tres leyes sobre cómo la gente utiliza y abusa de las citas. Mi primera ley es: cuando haya duda, atribuye todas las citas a Bernard Shaw —lo cual no debe tomarse literalmente, sino como una observación general del hábito de adjudicar comentarios al hablante más obvio. Churchill, Wilde, Orson Welles y Alexander Woollcott son otras figuras útiles a las que atribuir observaciones cuando no sabes quién las dijo realmente.”
“Soy muy consciente de que estoy expuesto a la Segunda Ley de la Cita de Rees: «Por muy seguro que estés de haber atribuido correctamente una cita, te señalarán una fuente anterior».”
“La democracia es demasiado buena como para compartirla con cualquiera.”