“Los estadounidenses, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial, tienden a idealizar la guerra, porque en esa guerra nuestra causa era la causa de la humanidad, y nuestros soldados trajeron la gloria y la victoria a casa, y gracias a Dios por ello. Pero eso nos llevó, en cierto modo, a idealizarla.”
Periodista estadounidense que, como reportero de The New York Times, obtuvo los Papeles del Pentágono en 1971. Corresponsal en la guerra de Vietnam, ganó el Premio Pulitzer por su libro A Bright Shining Lie.
1936 – 2021
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Significado
Posguerra y memoria colectiva
Sheehan observa cómo la victoria en la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un relato fundador para Estados Unidos: la guerra fue presentada como una lucha universal por el bien y los soldados regresaron envueltos en gloria. Esa narrativa, seleccionadora por naturaleza, modeló la memoria nacional y simplificó dilemas morales complejos. La idealización no surge del vacío; es producto de discursos oficiales, cultura popular y la necesidad de explicar el trauma mediante un argumento claro y honorable.Consecuencias políticas y culturales
Cuando el combate se vuelve heroico en el imaginario público, se reduce la resistencia a futuros conflictos y se ocultan costos humanos y éticos. La glorificación facilita intervenciones presentadas como justas, aunque sus motivos y resultados sean ambiguos. Sheehan alerta contra la peligrosa comodidad de una memoria que maquilla la violencia: recordar con rigor obliga a cuestionar tanto laureles como decisiones militares, no a celebrarlas sin reservas.Frases relacionadas
“La posteridad, ese tribunal de apelación que no se cansa nunca de elogiar la propia justicia y el propio discernimiento.”
“¿Cuántas fotos has roto porque las odias? ¿Qué es lo que termina en tu álbum de recuerdos? Las imágenes en las que te ves como un buen tipo y un buen padre de familia, en las que los hijos lucen adorables y al minuto siguiente están gritando. Nunca he visto un álbum familiar de gente gritando.”
“Según se dice, siempre estamos haciendo alguna cosa para la posteridad; a mí me satisfaría ver cómo la posteridad hace algo por nosotros.”
“Las alabanzas a nuestros triunfos pasados son las plumas de un ave muerta.”
Más frases de Neil Sheehan
“¿Te acuerdas de todas esas frases sobre cómo “esta gente” — asiáticos — no valoran la vida humana como nosotros? Bueno, si uno pasa algún tiempo a su alrededor, descubre que aman a sus hijos tanto como nosotros amamos a los nuestros. Ese es ciertamente el caso de los vietnamitas.”
“Lo impensable ocurrió: dos países comunistas entraron en guerra entre sí.”
“La Segunda Guerra Mundial fue una gran historia de éxito para este país, y los dirigentes políticos y militares comenzaron a asumir que prevalecerían simplemente por ser quienes eran. Éramos como los británicos a finales del siglo XIX.”