“La Segunda Guerra Mundial fue una gran historia de éxito para este país, y los dirigentes políticos y militares comenzaron a asumir que prevalecerían simplemente por ser quienes eran. Éramos como los británicos a finales del siglo XIX.”
Periodista estadounidense que, como reportero de The New York Times, obtuvo los Papeles del Pentágono en 1971. Corresponsal en la guerra de Vietnam, ganó el Premio Pulitzer por su libro A Bright Shining Lie.
1936 – 2021
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Significado
Triunfo que se convierte en presunción
La reflexión señala cómo una victoria amplia reconfigura la autoestima nacional: el éxito bélico pasó a interpretarse como prueba de superioridad permanente. Neil Sheehan, periodista y cronista de la guerra de Vietnam, vincula esa autoconfianza con la capacidad de creer que la propia identidad basta para ganar. Al compararlo con la Gran Bretaña finisecular, sugiere un momento histórico en que el poder material alimenta la complacencia política y militar, y reduce la disposición a cuestionar estrategias ya probadas.Riesgos y exigencias prácticas
La implicación inmediata es política y estratégica: confiar en la trayectoria propia puede conducir a errores de cálculo, subestimar adversarios y prolongar intervenciones poco justificadas. Para evitar la repetición, hacen falta instituciones que corrijan la vanidad colectiva y hábitos de aprendizaje más flexibles. En suma, es una advertencia sobre el precio de creer que el pasado garantiza el futuro.Frases relacionadas
“La fuerza lo conquista todo, pero sus victorias son breves”
“En el mundo común de los hechos, los malos no son castigados y los buenos recompensados. El éxito se lo llevan los fuertes y el fracaso los débiles.”
“La realidad es que los éxitos se los llevan los fuertes y el fracaso los débiles, y eso es todo.”
“Los tiranos se rodean de hombres malos porque les gusta ser adulados y ningún hombre de espíritu elevado les adulará.”
Más frases de Neil Sheehan
“¿Te acuerdas de todas esas frases sobre cómo “esta gente” — asiáticos — no valoran la vida humana como nosotros? Bueno, si uno pasa algún tiempo a su alrededor, descubre que aman a sus hijos tanto como nosotros amamos a los nuestros. Ese es ciertamente el caso de los vietnamitas.”
“Lo impensable ocurrió: dos países comunistas entraron en guerra entre sí.”
“Los estadounidenses, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial, tienden a idealizar la guerra, porque en esa guerra nuestra causa era la causa de la humanidad, y nuestros soldados trajeron la gloria y la victoria a casa, y gracias a Dios por ello. Pero eso nos llevó, en cierto modo, a idealizarla.”