“La felicidad y la miseria deben crecer inevitablemente con el crecimiento del poder y del conocimiento... la traslación de uno a otro lado es esencialmente milagrosa, mientras que el progreso es algo natural”

James C. Maxwell
James C. Maxwell

Físico y matemático escocés cuyas contribuciones sobre el electromagnetismo y las ecuaciones que llevan su nombre sentaron las bases de la teoría electromagnética moderna.

1831 – 1879

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Significado

Ascenso del poder y del conocimiento

Maxwell plantea que a medida que aumentan la capacidad de actuar y el saber, crecen también las posibilidades tanto de alegría como de daño. Cuando una persona, una institución o una tecnología adquieren mayor influencia, las consecuencias de sus decisiones se amplifican: las mismas herramientas que generan bienestar pueden producir sufrimiento a mayor escala. Ese vínculo entre mayor poder y mayor riesgo cambia la naturaleza del juicio moral; administrar capacidad requiere más que técnica, exige deliberación sobre fines y límites.

La asimetría entre cambio y avance

La imagen que ofrece diferencia dos ritmos: el avance ocurre de manera acumulativa y previsiblemente humana, mientras que la conversión súbita entre felicidad y miseria tiene carácter casi extraordinario. Eso significa que el progreso técnico o intelectual es habitual, pero los vuelcos morales y sociales pueden ser bruscos e imprevisibles. La consecuencia práctica es clara: hay que diseñar controles, instituciones y hábitos éticos que atenúen esos vuelcos y orienten el crecimiento hacia fines que amplíen el bienestar en vez de concentrar el daño.

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