“En el duelo entre los sexos, la mujer combate desde un acorazado y el hombre desde un bote abierto.”
Periodista, ensayista y editor estadounidense, H. L. Mencken fue un mordaz satírico y crítico de la vida y la cultura americanas y un estudioso del inglés de Estados Unidos, conocido como el "Sabio de Baltimore". Entre sus obras más destacadas figuran La lengua americana y su cobertura satírica del juicio de Scopes.
1880 – 1956
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Significado
Un duelo desigual
H. L. Mencken recurre a una metáfora bélica para subrayar una diferencia de posición entre hombres y mujeres: una nave blindada frente a una embarcación frágil sugiere disparidad en recursos y exposición. Mencken, periodista y polemista de principios del siglo XX, empleaba la hipérbole para evidenciar hábitos sociales y relaciones de poder; aquí transmite que la mujer, por la vía de la cultura, la ley o la solidaridad, suele ocupar una posición más protegida, mientras que el hombre aparece más expuesto y a merced del entorno. La imagen es provocadora y deliberadamente gráfica.
Estrategias y riesgos
Leído hoy, el aforismo apunta a una estrategia de defensa social y a la vulnerabilidad performativa masculina: el combate es desigual porque las armas no son las mismas. Al mismo tiempo, simplifica y puede reforzar estereotipos: reduce complejidades históricas y personales a un esquema binario. Su fuerza reside en forzar la reflexión sobre cómo el poder opera mediante seguridad institucional o visibilidad pública, más que en describir verdades universales.
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“La guerra vuelve estúpido al vencedor y rencoroso al vencido.”
“La razón por la que todo bajo el Cielo sufre amargamente guerras sin fin es la existencia de señores y reyes. La dependencia de los templos ancestrales trajo orden al principio, pero la restauración de estados provoca la proliferación de soldados; así no se logrará la estabilidad.”
“Debido a esta innata sed de poder, Hobbes pensó que la vida antes (o después) del Estado era una 'guerra de todos contra todos' — 'solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta'.”
“¿Tenía razón Hobbes? ¿Tienen los humanos un deseo insaciable de poder que, en ausencia de un gobernante fuerte, conduce inevitablemente a una guerra de todos contra todos?”
Más frases de H L Mencken
“El hombre más peligroso para cualquier gobierno es el que es capaz de pensar por sí mismo, sin tener en cuenta las supersticiones y tabúes reinantes.”
“El hombre es una máquina hermosa que funciona muy mal.”
“No importa cuánto tiempo viva, ningún hombre llega a ser tan sabio como la mujer promedio de cuarenta y ocho años.”
“El hombre llora al pensar que va a morir pronto; la mujer, al pensar que nació hace mucho tiempo.”
“Platitud: una idea (a) que todos admiten como verdadera y (b) que no lo es.”