“El peor gobierno suele ser el más moral. Un conjunto de cínicos puede ser muy tolerante y humano. Pero cuando los fanáticos están en el poder, no hay límite para la opresión.”
Periodista, ensayista y editor estadounidense, H. L. Mencken fue un mordaz satírico y crítico de la vida y la cultura americanas y un estudioso del inglés de Estados Unidos, conocido como el "Sabio de Baltimore". Entre sus obras más destacadas figuran La lengua americana y su cobertura satírica del juicio de Scopes.
1880 – 1956
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Significado
Moralidad y poder
Mencken sugiere que la convicción moral absoluta puede convertir a un gobierno en instrumento de opresión. Cuando quienes gobiernan creen poseer la verdad ética incuestionable, la política deja de dialogar y empieza a castigar. Por el contrario, grupos más descreídos suelen mostrar tolerancia práctica: su falta de dogma permite acuerdos, cesiones y menos persecución. La distinción no elogia la amoralidad; subraya que la certeza moral, en manos del Estado, facilita la coerción sistemática.
Riesgos y lecciones
El contexto histórico de Mencken incluye campanas religiosas, leyes de prohibición y moralismos públicos que legitimaron sanciones duras. La advertencia aplica hoy: cuando el poder mezcla religión, dogma o ideología rígida con control institucional, las libertades se reducen y las minorías pagan el costo. Las contramedidas requerirán límites legales, pluralismo y mecanismos que impidan que la convicción privada se transforme en mandato público absoluto. La prudencia institucional vale más que la pureza moral oficial.
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“El peor gobierno suele ser el más moral. Un conjunto de cínicos puede ser muy tolerante y humano. Pero cuando los fanáticos están en el poder, no hay límite para la opresión.”
“Cuando una multitud ejerce la autoridad, es más cruel aún que los tiranos.”
“Las costumbres hacen las leyes, las mujeres hacen las costumbres; las mujeres, pues, hacen las leyes.”
“Cuando se alza un poder ilegítimo, para legitimarlo basta reconocerlo.”
Más frases de H L Mencken
“El hombre más peligroso para cualquier gobierno es el que es capaz de pensar por sí mismo, sin tener en cuenta las supersticiones y tabúes reinantes.”
“El hombre es una máquina hermosa que funciona muy mal.”
“No importa cuánto tiempo viva, ningún hombre llega a ser tan sabio como la mujer promedio de cuarenta y ocho años.”
“El hombre llora al pensar que va a morir pronto; la mujer, al pensar que nació hace mucho tiempo.”
“Platitud: una idea (a) que todos admiten como verdadera y (b) que no lo es.”