Percepción y pensamiento entrelazados

Whewell plantea que la conciencia no es un mero receptor pasivo; observar requiere una actividad mental que selecciona y organiza lo percibido. Al mismo tiempo, cualquier reflexión acerca de esos registros no ocurre en blanco: las impresiones sensoriales modelan el rumbo del pensamiento. El movimiento emisor-receptor que describe muestra que observación y conceptualización se co-constituyen, de forma que los hechos no aparecen sin una mente que los articule y las ideas no surgen al margen de la experiencia.

Repercusiones epistemológicas

Esa imbricación tiene consecuencias prácticas para la ciencia y la filosofía: la neutralidad absoluta de los datos resulta ilusoria, y los marcos teóricos influyen en qué se mira y cómo se interpreta. Implica también una llamada a la reflexión crítica sobre prejuicios, métodos y lenguaje científico; aceptar la interacción entre percepción y pensamiento obliga a mayor atención a la revisión de supuestos y a la articulación explícita de las condiciones bajo las cuales se producen tanto las observaciones como las conclusiones.