“La ley, al impedir que un hombre haga daño a sus conciudadanos, aunque reduce la libertad natural, aumenta la libertad civil de la humanidad.”

William Blackstone
William Blackstone

Juez inglés cuya obra influyó decisivamente en el desarrollo del derecho consuetudinario y la jurisprudencia, sentando bases para la interpretación legal en numerosas jurisdicciones.

1723 – 1780

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Significado

Seguridad y libertad

Blackstone plantea que limitar la libertad natural de cada individuo, para impedir actos dañinos contra otros, no empobrece la libertad colectiva sino que la robustece. Al convertir la capacidad de actuar sin restricciones en un conjunto de normas, se crea libertad civil: garantías, orden y previsibilidad que permiten a las personas desarrollar su vida sin temor constante al agravio. Esa transformación muestra que libertad útil no es mera ausencia de frenos, sino la existencia de condiciones que la hacen efectiva para todos.

Origen y alcance

Procedente de sus Commentaries on the Laws of England, la idea se inserta en la tradición del derecho liberal y del contrato social; influyó en la formación de sistemas jurídicos modernos. La implicación práctica es doble: justifica leyes que previenen daños y legitima límites razonables, pero exige mecanismos que eviten el abuso del poder punitivo. La tensión permanece: proteger a la comunidad sin suprimir la autonomía individual requiere proporcionalidad y control institucional.

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