Clase, género y espectáculo

En la observación de Vilfredo Pareto las mujeres de las capas acomodadas estadounidenses aparecen como signos de estatus: su función principal sería exhibir riqueza mediante prendas, ocio y consumo, mientras su participación en procesos productivos queda subordinada. Esa sentencia surge a fines del siglo XIX y comienzos del XX, cuando la consolidación del capitalismo y la construcción de élites transformaron la visibilidad social en un recurso económico. La frase condensa una lectura donde la femineidad de clase alta se vuelve instrumento de distinción y legitimación social.

Relevancia y crítica contemporánea

La afirmación plantea dos líneas de tensión. Señala la mercantilización del cuerpo y la identificación de identidad con gasto conspicuo, pero también refleja un punto de vista paternalista que invisibiliza el trabajo reproductivo y doméstico que sostiene cualquier economía. Hoy la idea resuena en publicidad y redes sociales, donde la imagen sigue comprándose y vendiéndose; al mismo tiempo, conviene matizarla: las mujeres también ejercen poder económico como consumidoras y productoras, y la crítica debe centrarse en cómo se asigna valor y en las desigualdades que esa asignación reproduce.