“Un niño nacido de una madre negra en un estado como Mississippi tiene exactamente los mismos derechos que un niño blanco nacido en la familia más rica de Estados Unidos. No es cierto, pero desafiaría a cualquiera a decir que no es una meta que valga la pena alcanzar.”
Thurgood Marshall fue el primer juez afroamericano de la Corte Suprema de Estados Unidos, conocido por su destacada labor como abogado de derechos civiles y por la histórica victoria en Brown v. Board of Education. Antes de su nombramiento a la Corte Suprema ejerció en la Corte de Apelaciones y como Solicitor General del gobierno federal.
1908 – 1993
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Significado
Una meta de justicia
Plantea que el color de la piel y la posición económica no deberían determinar el acceso a derechos iguales; esa igualdad se presenta como una aspiración moral y legal que merece orientación política y social. Marshall admite que la realidad está lejos de ese ideal, pero insiste en que vale la pena perseguirlo como estándar público y como guía para evaluar las leyes y las políticas. La imagen que propone funciona como brújula: fija un norte claro para medir el progreso y denunciar las diferencias estructurales.
Raíces históricas y obligaciones presentes
Viene de la lucha por los derechos civiles y de la experiencia de quien litigó casos como Brown v. Board y luego ocupó la Corte Suprema: la frase nace en un contexto de segregación y desigualdad explícita en estados como Mississippi. Implica reconocer la distancia entre norma y práctica y asumir responsabilidades concretas —reforma educativa, acceso a la justicia, políticas redistributivas— para cerrar esa brecha. Es, en suma, un llamado realista: la igualdad no está lograda, pero merece ser el objetivo que orienta la acción pública.
Frases relacionadas
“¿Por qué no tener confianza en la justicia del pueblo? ¿Hay en el mundo esperanza mejor o que pueda igualarla?”
“Hay que abrir a todo colombiano una esperanza cierta, una oportunidad operante, una expectativa legitima.”
“Se ha hecho una recomendación allá para levantar algunos regimientos de negros. Esto, supongo, sentará las bases para la emancipación de esos desgraciados en ese país. Espero que sea el medio de dispensar las bendiciones de la libertad a toda la raza humana en América.”
“La justicia no es un resultado final, sino una oportunidad. Hoy en día, todas las personas en los Estados Unidos tienen la oportunidad de salir adelante.”
Más frases de Thurgood Marshall
“La medida de la grandeza de un país es su capacidad para conservar la compasión en tiempos de crisis.”
“La historia enseña que las graves amenazas a la libertad a menudo surgen en tiempos de urgencia, cuando los derechos constitucionales parecen demasiado extravagantes para perdurar. Cuando permitimos que las libertades fundamentales sean sacrificadas en nombre de una exigencia real o percibida, invariablemente lo lamentamos.”
“Cuando las puertas de la prisión se cierran tras un recluso, no pierde su cualidad humana; su mente no se cierra a las ideas; su intelecto no deja de alimentarse de un libre y abierto intercambio de opiniones; su anhelo de autoestima no termina; ni concluye su búsqueda de autorrealización. Si acaso, las necesidades de identidad y autoestima son más apremiantes en el ambiente deshumanizante de la prisión.”
“La experiencia de los negros en América ha sido diferente en su naturaleza, no sólo en su grado, de la de otros grupos étnicos. No es meramente la historia de la esclavitud, sino también que a todo un pueblo la ley lo marcó como inferior. Y esa marca ha perdurado.”
“El sistema legal puede forzar la apertura de puertas, e incluso a veces derribar muros, pero no puede construir puentes. Ese trabajo nos pertenece a usted y a mí. El país no puede hacerlo. Afroamericanos y blancos, ricos y pobres, educados y analfabetos, nuestros destinos están unidos. Podemos huir unos de otros, pero no podemos escapar unos de otros. Sólo alcanzaremos la libertad si aprendemos a apreciar lo que es distinto.”