“El SIDA es el síndrome de inmunodeficiencia adquirida. No creo que tenga sentido preguntar: «¿Un virus causa un síndrome?». No puede. Un virus causará una enfermedad. El síndrome es un conjunto de enfermedades como resultado de la deficiencia inmunitaria. Como resultado de la deficiencia inmunitaria se sufren diversas enfermedades.”

Thabo Mbeki
Thabo Mbeki

Político sudafricano que fue presidente de Sudáfrica entre 1999 y 2008. Hijo de activistas del Congreso Nacional Africano, estudió economía en la Universidad de Sussex y pasó años encarcelado y en el exilio durante el apartheid antes de volver y ser elegido diputado en 1994.

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Significado

Causa, enfermedad y lenguaje médico

Mbeki distingue entre virus y síndrome, subrayando que un microbio produce enfermedades concretas mientras que un síndrome agrupa manifestaciones clínicas derivadas de una falla inmunitaria. La afirmación apunta a una precisión terminológica: un virus no "es" el síndrome, pero puede ser la causa última si su acción produce la inmunodeficiencia que permite ese conjunto de enfermedades. La línea entre agente etiológico y resultado clínico no es meramente semántica; revela cómo se construyen las explicaciones médicas.

Política, ciencia y consecuencias

El comentario adquirió relevancia política porque fue parte de un discurso más amplio que cuestionó la relación entre el virus y la enfermedad, influyendo en decisiones sanitarias. Cuando la interpretación técnica se usa para justificar retrasos en tratamientos, las implicaciones son humanas y masivas: la precisión científica debe traducirse con responsabilidad en políticas públicas. La relación entre evidencia y gobierno exige diálogo riguroso, sin que la retórica médica reemplace a la investigación empírica.

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