“Es en los escritos de Rousseau, sobre todo, donde la historia empieza a convertirse en un homenaje a la clase alta y al humanitarismo de la clase media. La piedad, la simpatía y la compasión están en el centro de su visión moral. Los valores asociados a lo femenino comienzan a infiltrarse en la vida social en su conjunto, en lugar de limitarse a la esfera doméstica.”

Terry Eagleton
Terry Eagleton

Terry Eagleton es un crítico literario y teórico cultural inglés, conocido por sus contribuciones a la teoría literaria y al análisis de la cultura.

1943

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Significado

Rousseau y la sensibilidad como eje histórico

Eagleton observa que la obra de Rousseau reorienta la narrativa histórica hacia una celebración de la élite y de un humanitarismo propio de la clase media, colocando la piedad, la simpatía y la compasión en el centro de la ética pública. Esa vuelta hacia lo sentimental no sólo revaloriza sentimientos tradicionalmente asociados a lo femenino, sino que reconfigura qué se considera digno de memoria histórica: acciones motivadas por sensibilidad moral, más que por intereses materiales o estructuras de poder.

Alcances políticos y culturales

La penetración de valores femeninos en la esfera pública tiene efectos ambivalentes. Por un lado, amplía la atención moral a sectores antes marginados; por otro, puede enmascarar desigualdades al presentar la benevolencia como reemplazo de reformas estructurales. Eagleton sugiere que la historia, al elogiar este humanitarismo, termina sirviendo a ciertas jerarquías sociales, ofreciéndoles legitimidad moral en lugar de cuestionar sus intereses.

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