“La Constitución no protege la soberanía de los Estados en beneficio de los Estados o de los gobiernos estatales como entidades políticas abstractas, ni siquiera en beneficio de los funcionarios públicos que gobiernan los Estados. Al contrario, la Constitución divide la autoridad entre los gobiernos federal y estatal para la protección de los individuos.”
Primera mujer en servir como jueza asociada del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, nombrada por el presidente Ronald Reagan y reconocida por su enfoque pragmático y su papel decisivo en numerosos fallos; tras su retiro se dedicó a promover la educación cívica y el servicio público.
1930 – 2023
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Significado
División de poderes orientada a las personas
O'Connor sostiene que la estructura constitucional de federalismo no existe para proteger a las entidades estatales como tales, ni para privilegiar a sus gobernantes. La autonomía estatal funciona como un mecanismo institucional cuyo objetivo central es proteger a los individuos: disponer límites y equilibrar competencias impide que cualquier nivel de gobierno concentre poder absoluto. Como magistrada del Tribunal Supremo, su observación surge del debate sobre hasta dónde llega la inmunidad que aporta la "soberanía" de un Estado frente a la tutela constitucional.Implicaciones prácticas y jurídicas
La interpretación que propone altera la forma en que se evalúan leyes y reclamaciones: la soberanía no puede convertirse en escudo para vulnerar derechos personales. En la práctica esto legitima intervenciones federales o judiciales cuando las acciones estatales dañan libertades individuales, y condiciona la doctrina sobre preeminencia, recursos y responsabilidades públicas. El resultado es una lectura del federalismo que prioriza la dignidad y las garantías de las personas por encima de la protección formal de las estructuras estatales.Frases relacionadas
“La libertad política implica la libertad de expresar la opinión política que uno tenga, oralmente o por escrito, y un respeto tolerante hacia cualquier otra opinión individual.”
“Por cada hombre libre que cae nacen diez esclavos y el porvenir se ensombrece un poco más.”
“Ningún hombre es lo bastante bueno para gobernar a otro sin su consentimiento.”
“Un pueblo no es verdaderamente libre mientras que la libertad no esté arraigada en sus costumbres e identificada con ellas.”
Más frases de Sandra Day O'Connor
“No creo que sea función del poder judicial intervenir y cambiar la ley porque los tiempos hayan cambiado. Entiendo bien la diferencia entre legislar y juzgar. Como juez, no es mi función desarrollar políticas públicas.”
“Es difícil discernir una amenaza seria a la libertad religiosa en una sala de escolares silenciosos y pensativos.”
“Es cierto que muchos estadounidenses consideran que los Diez Mandamientos concuerdan con sus creencias personales. Pero no contamos cabezas antes de hacer cumplir la Primera Enmienda.”
“El derecho de autor asegura a los autores el derecho sobre su expresión original, pero anima a otros a desarrollar libremente las ideas y la información transmitidas por una obra. Este resultado no es ni injusto ni desafortunado. Es el medio por el cual el derecho de autor promueve el progreso de la ciencia y el arte.”