Voluntad y límites

Samuel Smiles plantea que las normas externas no sustituyen la fuerza interior: una ley rígida no puede transformar la falta de iniciativa, la imprudencia económica ni la adicción en hábitos opuestos. Situada en el siglo XIX y en la tradición del self-help victoriano, la afirmación enfatiza el papel de la formación del carácter y la disciplina personal como motores del cambio. La frase contrasta la eficacia de la coerción con la de la costumbre y la educación.

Efectos prácticos

La idea obliga a replantear políticas públicas y estrategias educativas: la regulación puede prohibir ciertos actos o penalizar conductas, pero rara vez genera por sí misma autodisciplina. De ahí surge la necesidad de combinar leyes con incentivos, enseñanza de hábitos y apoyo social que favorezcan la transformación personal. En términos sociales, reconocer este límite evita expectativas irreales sobre la ley y orienta recursos hacia herramientas que fomenten el cambio interior.