“Lo delicado de la universidad es que tiene un carácter mixto, que está suspendido entre su posición en el mundo eterno, con toda su corrupción, sus males y sus crueldades, y el espléndido mundo de nuestra imaginación.”
Historiador estadounidense conocido por sus influyentes análisis de la historia social y política de Estados Unidos, cuyos estudios y publicaciones marcaron la academia.
1916 – 1970
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Significado
Universidad en tensión
La universidad se presenta como una institución ambivalente, anclada en demandas prácticas y a la vez orientada hacia ideales creativos. Hofstadter habla de un carácter mixto que sitúa a la academia entre realidades duras —corrupciones, males y crueldades sociales— y el resplandor de la imaginación crítica. Esa suspensión produce fricción: las rutinas administrativas y los intereses externos comprimen la libertad intelectual, mientras que la imaginación reclama espacios para cuestionar y reconstruir lo dado.
Contexto e implicaciones
Como historiador crítico de la vida intelectual estadounidense, Hofstadter escribió en un período de tensiones políticas y culturales que pusieron a prueba la autonomía académica. La observación subraya la fragilidad de la universidad frente a presiones externas y señala una exigencia práctica: equilibrar vigilancia crítica con fidelidad a la imaginación creativa. Si se inclina demasiado hacia uno u otro polo, la institución corre el riesgo de convertirse en aparato burocrático o en una torre aislada. La tensión, así, es condición y desafío constante.
Frases relacionadas
“El hombre es la suma de sus fantasías”
“Por cada persona que quiere enseñar, hay, aproximadamente, treinta personas que no quieren aprender”
“El que tiene imaginación sin instrucción tiene alas sin pies”
“La naturaleza hace que los hombres nos parezcamos unos a otros y nos juntemos; la educación hace que seamos diferentes y que nos alejemos.”
Más frases de Richard Hofstadter
“El intelecto debe entenderse no como una reivindicación frente a las demás excelencias humanas por la que haya que pagar un precio fatalmente alto, sino como un complemento de ellas sin el cual no pueden consumarse plenamente.”
“El anti-intelectualismo... ha existido de muy diversas formas en la mayoría de las sociedades: en la Grecia de Sócrates en forma de administración de cicuta; en Roma, en forma de disturbios entre la ciudad y la universidad; en otros momentos de la historia del mundo, en forma de censura o régimen de terror; en Estados Unidos, en forma de investigaciones del Congreso.”
“El carácter esencial de una universidad es el de ser un centro de libre investigación y crítica, algo que no debe sacrificarse por nada más.”
“El experimento vanguardista de ayer es "lo chic" de hoy y el cliché de mañana.”
“Es irónico que los Estados Unidos hayan sido fundados por intelectuales, ya que a lo largo de la mayor parte de nuestra historia política, el intelectual ha sido, en su mayor parte, un forastero, un sirviente o un chivo expiatorio.”