“La justicia es lo que realmente es.”
Jurista estadounidense que fue juez asociado de la Corte Suprema entre 1958 y 1981, considerado un voto moderado y pragmático. Es recordado por su frase sobre la obscenidad, «la reconozco cuando la veo», en el caso Jacobellis contra Ohio.
1915 – 1985
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Significado
La certeza frente a la ambigüedad
La sentencia sugiere que la justicia puede reconocerse de forma inmediata, como una percepción firme que precede a las definiciones. Su autor, Potter Stewart, formuló ideas semejantes durante su paso por la Corte Suprema, cuando enfrentó el desafío de poner nombre a lo difícil de encuadrar legalmente. Esa postura refleja una tensión epistemológica: algunos juicios morales o jurídicos se asumen evidentes por la experiencia práctica, aunque la lengua y las normas flaqueen al intentar fijarlos.
Responsabilidad y límites del veredicto
Aceptar que la justicia se reconoce por sí misma implica una gran responsabilidad: la intuición del juzgador puede servir de guía pero también abrir la puerta a la discrecionalidad. Si lo que cuenta es “lo que realmente es”, es imprescindible exigir razones públicas, transparencia y mecanismos que corrijan sesgos. La frase pone en evidencia el choque entre sensibilidad moral inmediata y la necesidad de procedimientos que sostengan decisiones legítimas y verificables.
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“Puedes engañar a todo el mundo algún tiempo. Puedes engañar a algunos todo el tiempo. Pero no puedes engañar a todo el mundo todo el tiempo”
“No hay más que un poder: la conciencia al servicio de la justicia; no hay más que una gloria: el genio, el servicio de la verdad.”
“A pesar de ser un solitario mi conciencia de pertenecer a la comunidad invisible de aquellos que luchan por la verdad, la belleza y la justicia me ha impedido sentirme aislado.”
“El triunfo de un ideal moral se logra por los mismos medios inmorales que cualquier triunfo: la violencia, la mentira, la difamación y la injusticia.”
Más frases de Potter Stewart
“En ausencia de los pesos y contrapesos gubernamentales ... la única restricción eficaz sobre la política y el poder ejecutivo ... puede residir en una ciudadanía ilustrada — en una opinión pública informada y crítica que por sí sola puede proteger los valores del gobierno democrático. [...] Porque, sin una prensa informada y libre, no puede haber un pueblo ilustrado.”
“La Cuarta Enmienda y los derechos personales que protege tienen una larga historia. En el corazón mismo está el derecho de una persona a retirarse a su propio hogar y allí estar libre de intrusiones gubernamentales irrazonables.”
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“Hoy no intentaré definir más los tipos de material que entiendo comprendidos en esa descripción abreviada [pornografía dura]; y quizás nunca podría lograr hacerlo de manera inteligible. Pero lo sé cuando lo veo, y la película objeto de este caso no es eso.”
“La censura refleja la falta de confianza de una sociedad en sí misma. Es una marca distintiva de un régimen autoritario.”