La amistad como vínculo igualitario

Goldsmith propone una idea radical para su época: la amistad existe donde hay igualdad y reciprocidad sin esperar recompensa. No es un acuerdo económico donde alguien lucra, sino un intercambio de afecto, tiempo y confianza entre personas que se reconocen como pares. Esta visión contrasta con las relaciones de la sociedad del siglo XVIII, donde muchos vínculos dependían del estatus social o el interés material. Al llamarla "comercio desinteresado", el filósofo irlandés subraya que aunque hay movimiento y flujo entre amigos, el beneficio nunca es monetario ni jerárquico.

La implicación más importante es que la amistad requiere equilibrio y ausencia de deuda. Si una persona da constantemente y otra solo recibe, la relación se fractura. Asimismo, la semejanza no significa identidad perfecta, sino compatibilidad en valores y capacidad de entendimiento mutuo. Esta perspectiva desenmascara amistades falsas: aquellas donde predomina la conveniencia, la adulación o el interés oculto. Goldsmith señala que la verdadera amistad es rara precisamente porque exige lo más difícil: generosidad sin cálculo y compromiso genuino.