“Siempre hay un "primero tenemos que", y suele implicar matar a mucha gente.”
Es una escritora canadiense prolífica —poeta, novelista, crítica literaria y activista— vinculada a Amnistía Internacional y a BirdLife International; divide su tiempo entre Toronto y Pelee Island.
1939
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Significado
Acusación contra la racionalización
La frase denuncia un recurso discursivo que transforma la urgencia en justificación: posponer la decisión bajo la excusa de “antes hay que…” permite que medidas administrativas y técnicas se vuelvan autoritarias. Ese gesto verbal funciona como mecanismo de desresponsabilización, desplazando la carga moral hacia supuestos imperativos prácticos y normalizando la exclusión o eliminación de personas. Atwood condensó así la facilidad con que el lenguaje instrumental deshumaniza.
Advertencia histórica y moral
Leída en contexto literario y político, aparece como un aviso sobre procesos acumulativos; muchas catástrofes comenzaron por pasos que parecían razonables, como leyes o protocolos, que gradualmente erosionaron la empatía. La lección es concreta: vigilar las pequeñas concesiones y exigir responsabilidad inmediata evita que los procedimientos técnicos se conviertan en maquinaria de violencia masiva.
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“En la medida en que el genocidio encarnado en las escuelas residenciales surge como un aspecto integral del colonialismo, entonces el colonialismo debe ser visto como constituyente de esa fuente... Ser de alguna manera un apologista del colonialismo es ser un defensor activo del genocidio.”
“Para nosotros, vivir de otra manera era impensable. La gente honrada que se mataba en trabajos de mierda por unos sueldos de miseria, que iba a trabajar en metro cada día y pagaba sus facturas, estaba muerta; eran unos gilipollas, no tenían agallas. Si nosotros queríamos algo, lo cogíamos, y si alguien se quejaba dos veces le dábamos tal paliza que jamás volvía a quejarse. Era una simple rutina; ni siquiera lo pensábamos.”
“La confrontación no fue creada por la policía; la confrontación fue creada por la gente que atacó a la policía. Señores, pongamos esto en claro, de una vez por todas. El policía no está ahí para crear desorden; el policía está ahí para preservar el orden.”
“Comienzas a preguntarte si somos sólo otro imperio como el otomano o el romano, el cual aplastaba y destruía por arrogancia.”
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“El tejido de la democracia siempre es frágil en todas partes porque depende de la voluntad de los ciudadanos para protegerla, y cuando se asustan, cuando se vuelve peligroso para ellos defenderla, puede perderse muy rápidamente.”
“Las niñas son lindas y pequeñas solo para los adultos. Para los demás no son lindas; son de tamaño normal.”
“El arte popular no solo es el sueño de la sociedad, sino que además se examina a sí mismo.”
“Una proporción de fallos forma parte del proceso de escritura. La papelera ha evolucionado por una razón.”
“El objetivo en la lucha contra el racismo es muy claro: hay razones por las que oponerse a él. Pero cuando escribes una novela no quieres que el lector salga de ella votando 'sí' o 'no' a alguna pregunta. La vida es más complicada que eso.”