“Siempre que algo extraordinario sucede en la política municipal de América, ya sea para bien o para mal, casi siempre se puede rastrear a un solo hombre. Las personas no lo hacen. Tampoco lo hacen las 'pandillas', 'grupos' o los partidos políticos.”
Lincoln Steffens fue un periodista y reformador social estadounidense, considerado uno de los pioneros del periodismo de investigación y conocido por su influencia en las reformas urbanas y sociales.
1866 – 1936
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Significado
El periodista y su momento
Lincoln Steffens fue una voz central del periodismo investigativo en la llamada era progresista de Estados Unidos; su atención estaba puesta en ayuntamientos, alcaldes y redes de poder local. Al señalar que los grandes cambios municipales suelen derivar de una sola figura, subraya la capacidad de un individuo para encarnar intereses, movilizar recursos y transformar reglas informales. No hablaba de heroísmos abstractos, sino de cómo alguien con carisma, ambición y control de las instituciones puede hacer que una ciudad avance o se deteriore.
Qué plantea para la práctica política
La observación obliga a pensar en la concentración de responsabilidad y en la facilidad para personalizar la política. Cuando un solo actor domina, las victorias son rápidas y los fracasos también; las instituciones quedan supeditadas a voluntades personales. Esto alerta sobre la necesidad de contrapesos —procedimientos, transparencia, prensa libre— que limiten la arbitrariedad y preserven la rendición de cuentas, tanto frente a reformadores encomiables como frente a demagogos peligrosos.
Frases relacionadas
“Allí donde el mando es codiciado y disputado no puede haber buen gobierno ni reinará la concordia.”
“Los autores de revoluciones no pueden sufrir que otros las hagan después de ellos.”
“El poder no es un medio, Wiston. No se establece una dictadura para salvaguardar una revolución; se hace la revolución para establecer una dictadura. [...] El objetivo del poder es el poder.”
“Una revolución es el triunfo de los ambiciosos de abajo sobre los medrosos de arriba.”
Más frases de Lincoln Steffens
“La moral es solo moral cuando es voluntaria.”
“He estado en el futuro, y funciona.”
“Si queremos alejarnos de los partidos y los políticos, y no votar por el partido, ni siquiera por los hombres, sino por la ciudad, el estado y la nación, debemos eliminar las divisiones entre partidos, ciudades, estados y la nación.”
“En todas las ciudades, las clases altas —los hombres de negocios— son la fuente de la corrupción, pero son tan raramente perseguidos y atrapados que no nos damos cuenta plenamente de dónde proviene el problema.”
“El arte es como una frontera de flores a lo largo del curso de la civilización.”