“Si juntas todos los ingredientes que atraen naturalmente a los niños —sexo, violencia, venganza, espectáculo y ruido vigoroso— lo que obtienes es la gran ópera.”
Periodista y escritora estadounidense especializada en etiqueta y comportamiento social, conocida por su seudónimo Miss Manners y por su columna de consejos de etiqueta divulgada en numerosos diarios, donde combina humor y análisis sobre buenas maneras y costumbres.
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Significado
Atractivos primarios
Judith Martin observa con ironía que la ópera reúne ingredientes que despiertan respuestas inmediatas: erotismo, violencia, venganza, un gran espectáculo y música estruendosa. Al poner esas fuerzas juntas en un escenario, la forma operística magnifica pasiones y simplifica conflictos, ofreciendo catarsis por medio de la exageración. La combinación de trama elemental y aparato sonoro transforma lo crudo en experiencia estética, y así explica por qué la audiencia reacciona con la misma franqueza que un niño ante lo sensorialmente llamativo.
Mirada social y cultural
La autoría de Martin, conocida por su columna de etiqueta, añade una punta de sarcasmo a la observación: señala lo arbitrario de ciertas distinciones entre lo "alto" y lo "bajo". Implica que el prestigio cultural puede ser una capa que disfraza deseos primarios, y plantea preguntas sobre la ética del espectáculo y la relación entre forma y contenido. A la vez reconoce la capacidad de la ópera para canalizar impulsos humanos hacia una experiencia compartida, compleja y ritualizada.
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“Si no puedes ser amable, al menos sé vago.”
“La vida civilizada empieza con un huevo cocido sentado erguido en una huevera.”
“Ciertamente; cuando llegue el Día del Juicio, Miss Manners también tendrá reglas de etiqueta para eso.”
“Con cuchillo y tenedor. Un cuchillo de fruta y un tenedor de ostras, para ser específicos. ¡Dios mío, a qué está llegando el mundo! Miss Manners no tiene inconveniente en explicar los detalles de la vida cortesana, pero considera que cualquiera que no tenga el sentido de coger una patata frita y metérsela en la boca probablemente no debería andar suelto por las calles.”
“Miss Manners duda que exista en el mundo algo como una bostónica elegantemente vestida que se tambalee por la habitación y se lance de cara a un cuenco de guacamole mientras simultáneamente desabrocha su corpiño. Por lo tanto, a Miss Manners le resulta un poco difícil preparar una regla general para lidiar con esa eventualidad.”