“Todo hombre libre tiene un derecho indudable a exponer al público los sentimientos que le plazcan; prohibir esto es destruir la libertad de prensa.”
Joseph Story fue un influyente juez estadounidense cuya doctrina y escritos ayudaron a moldear la jurisprudencia y la interpretación constitucional en el siglo XIX.
1779 – 1845
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Significado
El valor del discurso público
Defender la facultad de expresar públicamente los propios sentimientos constituye el fundamento de una prensa libre. Al sostener que impedir esa expresión equivale a destruirla, Story plantea que la censura no solo silencia voces aisladas, sino que rompe el circuito informativo que permite la crítica, la controversia y la renovación política. La expresión tolerada, incluso cuando resulta incómoda, alimenta la pluralidad y la verificación ciudadana; su supresión fragmenta la esfera pública.
Alcance jurídico y social
Juez del siglo XIX en Estados Unidos, Joseph Story vinculó esa tesis con la Primera Enmienda y la construcción judicial del derecho a la prensa. La implicación práctica es doble: limita el poder estatal para prohibir opiniones y obliga a definir excepciones concretas —por ejemplo, difamación o incitación a delitos— sin convertirlas en pretextos amplios para silenciar disidencia. Proteger ampliamente el discurso favorece el pluralismo, pero exige reglas claras para contener daños reales.
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“La libre comunicación de los pensamientos y las opiniones es uno de los derechos más preciados por el hombre”
“El verdadero valor consiste en saber sufrir.”
“No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defenderé con mi vida tu derecho a expresarlo.”
“La libertad de buscar y decir la verdad es un elemento esencial de la comunicación humana, no sólo en relación con los hechos y la información, sino también y especialmente sobre la naturaleza y destino de la persona humana, respecto a la sociedad y el bien común, respecto a nuestra relación con Dios.”
Más frases de Joseph Story
“Quien busca equidad debe actuar con equidad.”
“Nuestras constituciones de gobierno han declarado que todos los hombres nacen libres e iguales, y poseen ciertos derechos inalienables, entre los cuales están el derecho a gozar de sus vidas, libertades y propiedades, y a buscar y obtener su propia seguridad y felicidad.”
“Las repúblicas son creadas por la virtud, el espíritu público y la inteligencia de los ciudadanos. Caen cuando los sabios son desterrados de los consejos públicos, porque se atreven a ser honestos, y los pródigos son recompensados, porque halagan al pueblo para traicionarlo.”
“No diré con Lord Hale que «la ley no admitirá rival, ni nada que vaya siquiera con ella»; pero diré que es una celosa señora y exige un largo y constante cortejo. No se conquista con favores triviales, sino con un homenaje generoso.”
“Sé breve, sé preciso, que tu asunto quede claro en orden, sólido y a la mano; no gastes palabras en bagatelas, sino condensa; golpea con el conjunto del pensamiento, no con gotas de sentido; procura cerrar con vigor, una vez comenzado, y deja, (¡qué difícil tarea!) deja cuando termines.”