“Las repúblicas son creadas por la virtud, el espíritu público y la inteligencia de los ciudadanos. Caen cuando los sabios son desterrados de los consejos públicos, porque se atreven a ser honestos, y los pródigos son recompensados, porque halagan al pueblo para traicionarlo.”
Jurista estadounidense, juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos entre 1811 y 1845 y profesor en Harvard. Sus Comentarios sobre la Constitución son un clásico del derecho estadounidense, y redactó la sentencia del caso Amistad.
1779 – 1845
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Significado
Sobre la fragilidad republicana
Las repúblicas sobreviven cuando los ciudadanos practican la virtud cívica, mantienen un espíritu público activo y aplican la inteligencia en la vida colectiva. Cuando quienes ofrecen consejo honesto quedan marginados por atreverse a señalar errores, y quienes halagan se convierten en beneficiarios del poder, la deliberación se corrompe y las decisiones públicas privilegian la gratificación inmediata sobre el bien común. Ese desplazamiento de la sabiduría por la adulación abre paso a la ineficacia institucional y a la degradación moral.Contexto histórico y lecciones políticas
El autor, jurista del siglo XIX, escribe desde la preocupación por la estabilidad de regímenes representativos y la salud constitucional. La advertencia alcanza tanto a élites que rehúsan la crítica como a electorados seducidos por promesas fáciles: proteger la república exige incentivos institucionales para la franqueza, reconocimiento del mérito y formación cívica. Sin reparación de esos mecanismos, la traición al interés público se disfraza de popularidad.Frases relacionadas
“Nuestra república y su prensa se alzarán o caerán juntas. Una prensa capaz, desinteresada y de espíritu público, con inteligencia adiestrada para conocer lo correcto y el valor para hacerlo, puede preservar esa virtud pública sin la cual el gobierno popular es una farsa y una burla. Una prensa cínica, mercenaria y demagógica producirá con el tiempo un pueblo tan ruin como ella. El poder de moldear el futuro de la República estará en manos del periodismo de las generaciones futuras.”
“No te pongas en el lado malo de un argumento simplemente porque tu oponente se ha puesto en el lado correcto”
“Mercaderes e industriales no deben ser admitidos a la ciudanía, porque su género de vida es abyecto y contrario a la virtud.”
“Los hombres se equivocan con más frecuencia por demasiado listos que por demasiado buenos.”
Más frases de Joseph Story
“Quien busca equidad debe actuar con equidad.”
“Nuestras constituciones de gobierno han declarado que todos los hombres nacen libres e iguales, y poseen ciertos derechos inalienables, entre los cuales están el derecho a gozar de sus vidas, libertades y propiedades, y a buscar y obtener su propia seguridad y felicidad.”
“Todo hombre libre tiene un derecho indudable a exponer al público los sentimientos que le plazcan; prohibir esto es destruir la libertad de prensa.”
“No diré con Lord Hale que «la ley no admitirá rival, ni nada que vaya siquiera con ella»; pero diré que es una celosa señora y exige un largo y constante cortejo. No se conquista con favores triviales, sino con un homenaje generoso.”
“Sé breve, sé preciso, que tu asunto quede claro en orden, sólido y a la mano; no gastes palabras en bagatelas, sino condensa; golpea con el conjunto del pensamiento, no con gotas de sentido; procura cerrar con vigor, una vez comenzado, y deja, (¡qué difícil tarea!) deja cuando termines.”